Los científicos descubren por primera vez un pequeño dinosaurio acorazado del tamaño de un gato doméstico

Los paleontólogos han desenterrado en el sur de Argentina un pequeño dinosaurio acorazado, el primero de su especie, que probablemente pesaba tanto como un gato doméstico y caminaba erguido sobre sus patas traseras.

El dinosaurio, llamado Jakapil kaniukura, vivió hace unos 100 millones de años durante el periodo Cretácico y tenía hileras de armaduras óseas en forma de disco a lo largo del cuello y la espalda hasta la cola, según los investigadores.

Se estima que el dinosaurio “subadulto” desenterrado medía “menos de 1,5 m de largo y pesaba entre 4,5 y 7 kg”, señalan los científicos, entre ellos los de la Universidad Maimónides de Argentina, en un estudio publicado en Scientific Reports el jueves.

J kaniukura pertenece al grupo de los dinosaurios tireóforos, que incluye al estegosaurio con sus placas dorsales óseas y su cola puntiaguda, así como al poderoso anquilosaurio con armadura y cola en forma de garrote.

Los científicos dicen que el dinosaurio recién desenterrado se parece a una forma primitiva del grupo de los tireóforos que vivió mucho antes que estos ejemplos más conocidos.

También es un raro dinosaurio del grupo de los tireóforos cuyos fósiles han sido desenterrados en el hemisferio sur, dicen los investigadores.

“El descubrimiento de Jakapil en el Cenomaniano de Argentina muestra un linaje de tireóforos completamente nuevo para el hemisferio sur”, escribieron.

Los científicos sospechan Jakapil puede haber tenido una postura bípeda a diferencia de la mayoría de los dinosaurios acorazados del grupo debido a la falta de evidencia de un hueso del brazo “robusto”, o húmero.

“La falta de un húmero robusto en Jakapil nos permite rechazar una postura totalmente cuadrúpeda como la de los anquilosaurios de gran tamaño”, escribieron los investigadores.

“A diferencia de la mayoría de los tireóforos, parece mostrar una postura bípeda. Jakapil también muestra que los primeros tireóforos tenían una distribución geográfica mucho más amplia de lo que se pensaba”, añadieron.

Sin embargo, citando un “carácter incompleto de los restos” analizados en el estudio, los científicos pidieron cautela a la hora de definir la postura del nuevo dinosaurio.

“Se necesita material más completo para hacer comparaciones cuantitativas precisas con otros taxones y aclarar su postura”, añadieron los investigadores.