Los científicos desvelan por fin el propósito de las misteriosas esferas de piedra de la antigua Grecia

Un nuevo estudio sugiere que unas misteriosas esferas de piedra descubiertas en antiguos asentamientos del Mediterráneo podrían ser piezas de los juegos de mesa más antiguos jamás creados.

Se ha descubierto un gran número de pequeños artefactos esféricos de piedra en asentamientos de la Edad de Bronce en el Egeo y el Mediterráneo Oriental. Sin embargo, el uso exacto de estos artefactos ha seguido siendo un misterio.

Estudios anteriores han encontrado este tipo de esferas en yacimientos arqueológicos de Santorini, Creta, Chipre y otras islas griegas, con teorías que van desde su uso como una especie de piedras de honda, sistema de registro o peones.

En la última investigación, publicada recientemente en el Journal of Archaeological Science: Reportslos científicos examinaron la mayor colección de artefactos de este tipo -unas 746 esferas- de la ciudad prehistórica de Akrotiri, en la isla de Thera (Santorini).

Estas piedras, cuya antigüedad oscila entre los 4.500 y los 3.600 años, son más pequeñas que las pelotas de golf y se presentan en varios colores fabricados con diferentes materiales, señalaron los investigadores, entre los que se encuentran los de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido.

Los arqueólogos descubrieron que las piedras venían en dos grupos de tamaño, uno más grande y otro más pequeño.

En varios de estos antiguos asentamientos de la época, también encontraron losas de piedra con marcas de copas poco profundas en las que podrían haberse asentado o colocado las esferas.

“El hallazgo más importante del estudio es que las esferas encajan en dos grandes grupos”, dijo Christianne Fernée, coautora del estudio.

“Esto apoya la hipótesis de que se utilizaron como fichas para un juego de mesa y que lo más probable es que las esferas se hayan recogido para encajar en estos grupos, en lugar de un sistema de recuento para el que se esperarían más agrupaciones”, explicó la Dra. Fernée.

Si otros estudios demuestran que estas esferas formaban parte de un antiguo juego de mesa, los investigadores afirman que las situarían como uno de los primeros ejemplos, junto con juegos similares de Levante y Egipto.

“La importancia social de las esferas, indicada por la forma en que fueron depositadas en cavidades específicas, apoya aún más la idea de que las esferas formaban parte de un juego que se practicaba para la interacción social. Esto da una nueva visión de la interacción social en el Egeo de la Edad de Bronce”, añadió Konstantinos Trimmis, otro coautor del estudio.

Los científicos creen que la metodología seguida en el nuevo estudio podría aplicarse a artefactos similares descubiertos en toda la región.