Los científicos por fin descubren el clítoris ‘pasado por alto’ en las serpientes – no uno, sino dos

Un equipo internacional de científicos ha proporcionado por primera vez una descripción anatómica detallada del clítoris de la serpiente hembra, un avance que podría conducir a una mejor comprensión de la evolución de los reptiles.

Los hallazgos, publicados en la revista Proceedings of the Royal Society Brefuta la suposición de que el clítoris está ausente o no es funcional en las serpientes.

Los investigadores, incluidos los de la Universidad de Adelide en Australia, dijeron que los hallazgos también reflejan el sesgo en la investigación biológica debido al cual los genitales femeninos son “visiblemente pasados por alto en contraste con sus homólogos masculinos en todas las especies”, a pesar de los estudios de los últimos dos siglos que describen en detalle la estructura anatómica del par de penes – hemipenes – en las serpientes macho bajo sus escamas.

“Cuando nos hicieron la pregunta se nos ocurrió que a los científicos nunca se les había ocurrido hacer esto”, dijo en un comunicado Jenna Crowe-Riddell, coautora del estudio, de la Universidad La Trobe de Australia.

“Estamos orgullosos de contribuir a esta investigación, sobre todo porque los genitales femeninos en todas las especies siguen siendo, por desgracia, un tabú”, añadió Megan Folwell, de la Universidad de Adelaida, que dirigió la investigación.

En el estudio, los científicos examinaron los genitales femeninos -hemiclitores- en especímenes adultos de serpientes de nueve especies y los compararon con los genitales de serpientes macho adultas y juveniles.

Las serpientes que se analizaron en el estudio fueron la víbora de la muerte, la serpiente de Collett, que es nativa de diferentes partes de Australia, la víbora de fosetas de México, que se encuentra en México y América Central, la víbora hocicuda de las zonas semiáridas de África y Arabia, y la pitón de alfombra, que se ve en Australia y Nueva Guinea.

Los científicos utilizaron técnicas de bioimagen y disección para encontrar a los hemiclitores.

Descubrieron que los hemiclítoris de las serpientes “en forma de corazón” están compuestos de nervios y glóbulos rojos que se corresponden con el tejido eréctil, lo que sugiere que pueden hincharse y estimularse durante el apareamiento.

“Esto es importante porque a menudo se piensa que el apareamiento de las serpientes implica la coerción de la hembra, no la seducción”, dijo Kate Sanders, otra coautora del estudio de la Universidad de Adelaida.

Basándose en el análisis detallado, los científicos podrían completar una descripción anatómica del clítoris en las hembras de serpiente, la primera en el mundo.

Aunque el hemiclítoris femenino se describió por primera vez en lagartos en 1995, se pensaba que era vestigial en algunas especies de reptiles.

“Cuando abres un libro de texto de anatomía, e imaginas que tienes un dibujo detallado de los genitales masculinos, para los genitales femeninos falta una parte entera, esencialmente. Así que estamos rellenando ese punto que falta”, dijo la Dra. Crowe-Riddell.

“A través de nuestra investigación hemos desarrollado descripciones y etiquetas anatómicas adecuadas de los genitales femeninos de las serpientes”, añadió el Dr. Sanders.

Los nuevos hallazgos pueden conducir a una mejor comprensión del sexo y la reproducción de las serpientes.

Mientras que investigaciones anteriores han sugerido que el apareamiento de las serpientes se produce principalmente por coacción, el nuevo estudio sugiere que podría producirse por “seducción”.

“Ahora que tenemos esta anatomía, podemos dar la vuelta a la suposición de la coerción y decir, bueno, podría ser la seducción y que en realidad no se ha considerado mucho para las serpientes. Definitivamente se considera para los mamíferos”, explicó el Dr. Crowe-Riddell.

“Creo que las serpientes han sido dejadas de lado porque son escamosas y un poco, un poco raras, honestamente”, añadió.

Los científicos creen que los hallazgos también pueden ayudar a comprender mejor la evolución y clasificación de estos animales, incluida la evolución reproductiva y la ecología de los reptiles parecidos a las serpientes, incluidos los lagartos.

La investigación insinuó que aún quedaba mucho por desentrañar sobre la anatomía de animales incluso bien estudiados y el sesgo de género en los estudios zoológicos.

“Este descubrimiento muestra cómo la ciencia necesita pensadores diversos con ideas diversas para avanzar”, afirmó el Dr. Sanders.