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La incapacidad de mantenerse en pie sobre una sola pierna a una edad avanzada está relacionada con un mayor riesgo de muerte temprana, según un nuevo estudio que arroja más luz sobre la asociación entre el equilibrio y la mortalidad.
El estudio, publicado en la revista British Journal of Sports Medicine, descubrió que las personas de mediana edad y los ancianos que no son capaces de mantenerse en pie sobre una pierna durante más de 10 segundos tienen más posibilidades de morir en una década que los que son capaces de superar la prueba de movilidad.
Estudios anteriores han vinculado la incapacidad de mantenerse de pie sobre una pierna con un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, y en investigaciones anteriores también se ha encontrado una relación entre la falta de equilibrio en la edad avanzada y la aparición de la demencia.
Aunque los nuevos hallazgos son observacionales y no establecen una relación causa-efecto, los investigadores, entre los que se encuentra Claudio Gil Araujo, de la clínica de medicina del ejercicio Clinimex de Río de Janeiro, afirman que la prueba de equilibrio podría realizarse en los controles de salud de las personas mayores.
La investigación, que duró 12 años y se desarrolló entre 2008 y 2020, evaluó la capacidad de más de 1.700 personas de entre 51 y 75 años y con una marcha estable, para mantenerse de pie sobre una pierna durante 10 segundos sin ningún tipo de apoyo, permitiendo tres intentos con cualquiera de los dos pies.
Los investigadores afirman que hasta ahora no se ha incluido una prueba estandarizada de equilibrio en los controles de salud de las personas de mediana y avanzada edad.
Descubrieron que alrededor de una quinta parte de los participantes no superaba la prueba y, durante la década siguiente, 123 individuos murieron por diversas causas.
Los científicos afirman que la incapacidad de mantenerse de pie sin apoyo en una pierna durante 10 segundos está vinculada a un 84% más de riesgo de muerte por cualquier causa, ajustando por edad, sexo y condiciones subyacentes.
Los hallazgos también coinciden con las observaciones realizadas en un estudio de 2014, publicado en la revista International Journal of Stroke, en el que se descubrió que la incapacidad de mantener el equilibrio sobre una pierna durante 20 segundos o más está vinculada a un mayor riesgo de daños en los vasos sanguíneos pequeños del cerebro y a una menor capacidad de comprensión de las ideas.
La investigación también ha descubierto que estar de pie sobre cada pierna durante aproximadamente un minuto tres veces al día puede ayudar a mejorar la densidad mineral ósea de la cadera.
Según los científicos, una mayor densidad mineral ósea de la cadera también haría que las personas tuvieran menos probabilidades de caerse y fracturarse los huesos.
Citando las limitaciones del nuevo estudio, los investigadores dicen que los participantes eran todos brasileños blancos, lo que sugiere que los resultados pueden no ser extrapolables a otras etnias.
Sin embargo, afirman que la investigación “proporciona información rápida y objetiva para el paciente y los profesionales de la salud en relación con el equilibrio estático”, así como “información útil sobre el riesgo de mortalidad en hombres y mujeres de mediana y avanzada edad”.
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