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La carne de tiburones en peligro de extinción se ha encontrado en la comida de las mascotas y se está dando de comer sin saberlo a perros y gatos, según un estudio.
Se ha descubierto que varias marcas de comida para mascotas contienen especies en peligro de extinción y explotadas, aunque en ninguno de los productos figura el tiburón como ingrediente, sino que se utilizan términos genéricos como “peces del océano”.
Esta omisión impide a los propietarios de mascotas tomar decisiones informadas y respetuosas con el medio ambiente y podría hacer que contribuyeran sin saberlo a la sobrepesca de las poblaciones de tiburones.
Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur analizaron 45 productos de comida para mascotas de 16 marcas diferentes y descubrieron que la mayoría de los productos utilizaban una terminología vaga, como “pescado blanco” y “cebo blanco”, para describir su contenido.
Algunos se referían específicamente al “atún” o al “salmón”, mientras que otros no mencionaban el pescado como ingrediente y todos no mencionaban el tiburón.
Los científicos secuenciaron 144 muestras utilizando códigos de barras de ADN y descubrieron que 45, aproximadamente un tercio, contenían ADN de tiburón.
Las especies identificadas con mayor frecuencia fueron la tintorera, el tiburón sedoso y el tiburón de punta blanca de arrecife, los dos últimos catalogados como “vulnerables” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (ICUN).
También se identificó en los productos el ADN del tiburón falciforme, del tiburón picudo del Caribe y del tiburón tigre de arena, todas ellas especies vulnerables.
“Los tiburones no figuraban como ingredientes en ninguno de los productos analizados; aunque esto no es ilegal ni un procedimiento obligatorio, creemos que muchos propietarios y amantes de las mascotas se alarmarían al descubrir que probablemente están contribuyendo a las prácticas pesqueras insostenibles que han provocado un descenso masivo de las poblaciones mundiales de tiburones”, escriben los autores del estudio, Ian French y Ben Wainwright.
“A pesar de tomar numerosas muestras de cada uno de los productos recogidos, es probable que no hayamos descubierto toda la diversidad de tiburones a partir de esas muestras”.
Las poblaciones de tiburones de todo el mundo han disminuido en más de un 70% en los últimos 50 años, en gran parte atribuido a la sobrepesca.
La demanda mundial de productos de tiburón -como aletas, aceite de hígado y carne- también es un factor que contribuye, al igual que el etiquetado incorrecto de los productos del mar, ya sea accidental o no, dicen los investigadores.
Sugieren que la carne que se encuentra en los alimentos para mascotas podría proceder de los cadáveres de tiburón desechados tras la extracción de las valiosas aletas, una medida que podría alabarse como un intento de evitar el despilfarro, o un signo de un creciente comercio de carne de tiburón.
French y Wainwright piden que se apliquen mejores normas de etiquetado de ingredientes a nivel mundial, tanto para evitar la explotación de especies en peligro como para dar a los dueños de mascotas un mayor control sobre lo que les dan de comer.
Y añaden: “Un mejor etiquetado que evite la vaga terminología actual permitiría a los consumidores tomar decisiones más informadas”.
“Esto, a su vez, beneficiaría a las poblaciones de tiburones al ayudar a mitigar la pesca insostenible y el uso de recursos incompatibles con su supervivencia”.
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