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Los científicos han tramado un plan para traer de vuelta al Ártico a los mamuts lanudos, diez mil años después de que se extinguieran.
El renombrado genetista de Harvard George Church y el empresario tecnológico Ben Lamm han creado Colossal, una nueva compañía de biociencia y genética que pretende revivir varias especies extintas.
Con el respaldo de £ 11 millones en fondos iniciales, su primera misión es crear un elefante híbrido que se asemeje al gigante prehistórico que prosperaría en el clima frío del Ártico.
Los investigadores planean hacer esto tomando células de piel de elefantes asiáticos, que están en peligro de extinción, y poniéndolas en células madre con ADN de mamut congelado para crear un embrión.
Estos embriones luego serán llevados a término por una madre sustituta o en un útero artificial en un laboratorio.
El equipo espera tener su primer grupo de terneros dentro de los próximos seis años si todo sale según lo planeado.
El Dr. Church y el Sr. Lamm creen que el híbrido elefante-mamut podría ayudar a frenar el cambio climático al pisotear árboles delgados y con poco oxígeno y exponer pastos saludables que atrapan carbono para restaurar la tundra ártica.
“Nuestro objetivo es hacer un elefante resistente al frío, pero se verá y se comportará como un mamut”, dijo el Dr. Church al guardián.
Agregó: “No porque estemos tratando de engañar a nadie, sino porque queremos algo que sea funcionalmente equivalente al mamut, que disfrute su tiempo a -40C, y haga todas las cosas que hacen los elefantes y mamuts, en particular derribar árboles.”
Sin embargo, no todo el mundo en la comunidad científica está convencido.
La Dra. Victoria Herridge, bióloga evolutiva del Museo de Historia Natural, dijo que la idea de que el medio ambiente del Ártico podría restaurarse utilizando una manada de “mamuts” no era “plausible”.
Ella dijo que en su apogeo hace 21,000 años, había aproximadamente 200 millones de mamuts en Eurasia, por lo tanto, la escala a la que los científicos tendrían que hacer el experimento sería enorme, y los mamuts tardan 22 meses en gestarse y 30 años en crecer hasta la madurez. .
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