Los mosquitos se sienten ‘más atraídos por las personas que llevan ropa roja, naranja o negra’

Los mosquitos se sienten más atraídos por las personas que visten de rojo, naranja o negro, según una nueva investigación, pero se alejan de los que llevan ropa verde, morada, azul o blanca, dicen los científicos.

Sin embargo, tendrás que cubrirte, ya que “ven” la piel humana de cualquier color como roja y se fijan en ella.

Podría ayudarnos a mantenernos alejados de los bichos que dejan una picadura que pica, y que son portadores de la malaria y otras enfermedades mortales.

Los insectos vuelan hacia colores específicos, una vez que han olido un penacho de CO2 procedente del aliento humano.

Después de oler el gas, se concentran en los colores que les gustan.

El autor principal, el profesor Jeffrey Riffell, de la Universidad de Washington, en Seattle, dijo: “Los mosquitos parecen utilizar los olores para ayudarles a distinguir lo que está cerca, como un huésped al que picar.

“Cuando huelen compuestos específicos, como el CO2 de nuestro aliento, ese olor estimula los ojos para buscar colores específicos y otros patrones visuales, que se asocian con un huésped potencial, y se dirigen a ellos”.

Evitar a los chupasangres esta primavera y verano puede depender de la elección correcta del atuendo para cubrir la piel, dice el equipo estadounidense.

Ellos apuestan por el rojo, el naranja, el negro y el aqua como el cian, ignorando otros tonos como el verde, el morado, el azul y el blanco.

Los hallazgos en Nature Communications arrojan luz sobre por qué los mosquitos atacan a algunos individuos – y dejan en paz a otros.

La piel humana, independientemente de la pigmentación general, emite una fuerte “señal” rojo-naranja a sus ojos.

El sentido del olfato del mosquito influye en su respuesta a las señales visuales.

Saber qué es lo que atrae a las hambrientas plagas también abre la puerta al desarrollo de mejores repelentes, trampas y otros métodos para mantenerlas a raya.

El profesor Riffell, biólogo, dijo: “Una de las preguntas más habituales que me hacen es: ‘¿Qué puedo hacer para que no me piquen los mosquitos?’ “Solía decir que hay tres señales principales que atraen a los mosquitos: tu aliento, tu sudor y la temperatura de tu piel.

“En este estudio, encontramos una cuarta pista: el color rojo, que no sólo se encuentra en tu ropa, sino que también se encuentra en la piel de todos.

“El tono de tu piel no importa, todos emitimos una fuerte firma roja.

“Filtrar esos colores atractivos en nuestra piel, o usar ropa que evite esos colores, podría ser otra forma de evitar la picadura de un mosquito”.

Los investigadores siguieron el comportamiento de las hembras de mosquito Aedes aegypti en una cámara de pruebas cuando se exponían a señales visuales y de olor.

Como todas las especies de mosquitos, sólo las hembras beben sangre. Las picaduras de A. aegypti pueden transmitir el dengue, la fiebre amarilla, el chikungunya y el Zika.

Se rociaron olores específicos. También se presentaron patrones como un punto de color o una mano humana sabrosa.

Sin ningún estímulo de fragancia, los insectos ignoraron en gran medida la marca en el fondo de la cámara, independientemente del color.

Después de un chorro de CO2, siguieron sin prestar atención si era verde, azul o púrpura.

Pero se dirigieron directamente al punto cuando era rojo, naranja, negro o cian.

Los humanos no pueden oler el CO2, que nosotros y otros animales exhalamos con cada respiración.

Los mosquitos sí pueden. Investigaciones anteriores han demostrado que aumenta la actividad de las hembras, haciéndolas explorar el espacio circundante en busca de un huésped.

El último estudio reveló que, tras oler el gas, sus ojos prefieren ciertas longitudes de onda en el espectro visual.

Es similar a lo que puede ocurrir cuando los humanos huelen algo bueno.

El profesor Riffell dijo: “Imagina que estás en una acera y hueles corteza de pastel y canela.

“Eso es probablemente una señal de que hay una panadería cerca, y podrías empezar a buscarla.

“Aquí empezamos a aprender qué elementos visuales buscan los mosquitos tras oler su propia versión de una panadería”.

La mayoría de los humanos tienen una visión de “color verdadero”. Vemos diferentes longitudes de onda de la luz como colores distintos.

Por ejemplo, los 650 nanómetros se ven como rojos, mientras que las 450 longitudes de onda se ven azules.

Los investigadores no saben si los mosquitos perciben los colores de la misma manera.

Pero la mayoría de los preferidos por los mosquitos -naranja, rojo y negro- corresponden a longitudes de onda más largas de la luz.

La piel humana también emite una señal de longitud de onda larga en el rango rojo-naranja.

Cuando se repitieron los ensayos con tarjetas de pigmentación del tono de la piel humana, o con la mano desnuda del investigador, los mosquitos volaron de nuevo hacia el estímulo visual sólo después de introducir el CO2.

Silos filtros eliminaban las señales de longitud de onda larga, o se llevaba un guante de color verde, no lo hacían.

Los mosquitos con una mutación necesaria para oler el CO2 ya no mostraban preferencia por el color.

Otra cepa de mosquitos mutantes, con un cambio relacionado con la visión para que no pudieran “ver” longitudes de onda largas de luz, eran más daltónicos en presencia de CO2.

El profesor Rifell añadió: “Estos experimentos exponen los primeros pasos que utilizan los mosquitos para encontrar huéspedes”.

Se necesitan más investigaciones para determinar cómo otras señales visuales y olfativas, como las secreciones de la piel, ayudan a los mosquitos a encontrar posibles huéspedes a corta distancia.

Otras especies de mosquitos también pueden tener diferentes preferencias de color, en función de sus especies de huéspedes preferidas. Pero los nuevos hallazgos añaden una nueva capa al control de los mosquitos: el color.

Los molestos mosquitos se sienten más atraídos por las personas que llevan ropa roja, naranja o negra, según una nueva investigación.

SWNS