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Los perros pueden reconocer a sus dueños sólo por la voz cuando no hay visión ni olfato para guiarse, según un nuevo estudio que arroja más luz sobre cómo los animales pueden identificar a los humanos basándose en el habla.
La investigación, publicada en la revista Animal Cognitionsugiere que los caninos identifican a sus dueños basándose únicamente en su voz, utilizando algunas de las mismas propiedades de la voz, como el tono y el timbre, que los humanos.
En el estudio, los científicos de la Universidad Eötvös Loránd (ELTE), de Hungría, invitaron a 28 parejas de dueños y perros a jugar al escondite en el laboratorio, y los caninos tenían que encontrar a su dueño detrás de uno de los dos escondites mientras un extraño se escondía detrás del otro.
A continuación, reprodujeron la voz del dueño desde el escondite del dueño, y la voz de un extraño desde el otro escondite, ambos leyendo en voz alta recetas en tono neutro.
Los científicos evaluaron si los perros podían elegir a distancia y encontrar a sus dueños.
En el transcurso del experimento, a través de múltiples rondas, los investigadores emparejaron las voces de los dueños con 14 voces diferentes de extraños, algunas más parecidas a la del dueño y otras más diferentes.
El estudio descubrió que los perros podían encontrar a su dueño en el 82% de los casos, lo que sugiere que los perros podían identificar significativamente las voces de sus dueños.
Para asegurarse de que los perros no se guiaban por su sentido del olfato hacia sus dueños, en las dos últimas rondas, los investigadores reprodujeron la voz del dueño desde el lugar donde se escondía el desconocido.
Los científicos descubrieron que en estas rondas los perros seguían yendo a por la voz, lo que indica que no utilizaban su nariz en esta tarea.
“La alta tasa de éxito en la elección de los perros, su capacidad para discriminar la voz de su dueño de una variedad de voces de control, y el hecho de que las elecciones de los perros no fueron confundidas ni por las señales olfativas ni por el orden de los hablantes, indican que los perros pueden utilizar de forma fiable las señales de identidad transmitidas por el habla”, escribieron los científicos en el estudio.
“Esta es la primera demostración de que los perros pueden distinguir la voz de su dueño de muchas otras. El estudio también demuestra que los perros utilizan algunas, pero sólo algunas, de las mismas propiedades de la voz que los humanos para reconocer quién está hablando”, dijo en un comunicado Andics Attila, coautor del estudio.
La investigación también sugiere que los perros utilizan las mismas propiedades de la voz, como el tono y el timbre, para identificar a las personas.
“Las personas utilizan sobre todo tres propiedades: el tono (más alto o más bajo), el ruido (más limpio o más áspero) y el timbre (más brillante o más oscuro) para diferenciar a los demás. Los perros pueden hacer uso de las mismas propiedades de la voz o de otras diferentes. Si dos voces difieren en una propiedad importante para los perros, las decisiones deberían ser más fáciles”, explica Anna Gábor, autora principal del estudio.
Los científicos afirman que si la voz del dueño y la del desconocido difieren más en el tono y el ruido, eso ayudaría a los perros a reconocer la voz de su dueño.
Sin embargo, el timbre y otras propiedades del sonido no ayudaron a los perros a diferenciar entre los dueños y los extraños, añadieron.
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