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Los científicos han descubierto por primera vez un nuevo mineral encerrado dentro de un diamante a más de 600 kilómetros de profundidad dentro del manto inferior de la Tierra, que dicen que debería haberse derrumbado antes de llegar a la superficie.
El manto inferior de la Tierra es el área entre el núcleo y la corteza del planeta.
Este fue un descubrimiento muy poco probable ya que los minerales generalmente se desmoronan antes de llegar a la superficie de la Tierra, incapaces de retener su estructura fuera de un entorno de alta presión, dicen los investigadores, incluidos los de la Universidad de Nevada en las Vegas (UNLV), EE. UU. .
El mineral recién descubierto, llamado davemaoita, podría sobrevivir a un cambio de presión tan tremendo ya que estaba encerrado dentro de un diamante, dice el estudio del equipo. publicado el jueves en la revista Ciencias.
“Creo que nos sorprendió mucho. No esperábamos esto ”, mineralogista de la UNLV y coautor del estudio. Oliver Tschauner, dijo en un comunicado.
“Para los joyeros y compradores, el tamaño, el color y la claridad de un diamante son importantes y las inclusiones, esas motas negras que molestan al joyero, para nosotros son un regalo”, añadió el Dr. Tschauner.
La davemaoita, dicen los científicos, es un compuesto de silicato de calcio, CaSiO₃-perovskita que apareció como pequeñas manchas oscuras infinitesimales en un diamante descubierto en la década de 1980.
Llegó a la superficie hace décadas en Botswana a través de la mina Orapa, la mina de diamantes más grande del mundo por área.
Más tarde, un comerciante de gemas vendió el diamante en 1987 a un mineralogista del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
Luego, el Dr. Tschauner y su equipo pusieron sus manos sobre el diamante y analizaron su estructura interior utilizando un nuevo conjunto de herramientas científicas.
Llamaron al nuevo mineral “davemaoita” en honor a Ho-kwang “Dave” Mao, un geofísico que desarrolló muchas de las técnicas que el Dr. Tschauner y su equipo utilizan en la actualidad.
En el manto profundo, dicen los investigadores, la davemaoita asume un papel similar al del granate en el manto superior con una química que permite que los minerales alberguen muchos elementos que son incompatibles en los minerales del manto superior.
Descubrieron que la estructura de la davemaoita le permite albergar los principales elementos productores de calor, incluido el uranio y el torio, que afectan la generación de calor en el manto inferior de la Tierra.
Los científicos dicen que el mineral puede haberse formado entre 660 y 900 km por debajo de la superficie de la Tierra, y agregan que los descubrimientos de más minerales de este tipo permitirán a los geólogos modelar la evolución del manto de la Tierra con mayor detalle.
Dicen que el hallazgo también marca una de las dos formas en que se encuentran minerales altamente presurizados en la naturaleza, ya sea desde las profundidades del interior de la Tierra o dentro de los meteoritos.
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