Muévete sobre Santa, bebé: por qué el extraño álbum festivo va a salvar la Navidad

La Navidad ya casi está aquí, ¡y qué mejor que celebrarlo que yendo al ritmo de Wham! y clásicos de Mariah Carey cubiertos por un monstruo con cuernos del folclore centroeuropeo? Ese es el trato, más o menos, con Krampusnacht, el apodo de un misterioso entusiasta de los teclados antiguos de Auckland, Nueva Zelanda. Cada diciembre, adopta la personalidad de la figura del demonio “Krampus”, conocida por sus castigos estacionales de niños traviesos en toda Austria y el sur de Alemania, y lanza un EP de melodías festivas.

Con cada lanzamiento, seis desde 2017, en Bandcamp – Ofrece versiones electrónicas burbujeantes y barrocas de los favoritos festivos, desde “Last Christmas” hasta “Good King Wenceslas”. Para el músico anónimo del “sintetizador de mazmorras”, es una compulsión navideña. “Estoy literalmente poseído una vez al año por el demonio Krampus y me veo obligado a crear un álbum que cumpla su propósito de traer terror y alegría a aquellos que eligen escuchar”, explicó una vez.

“Crecí trabajando en el comercio minorista, y mis colegas y yo siempre sufrimos esos meses de variantes schlock-pop de villancicos e instrumentales de cristal de gelatina que nos volverían absolutamente locos a todos”, dice ahora, revelando que su verdadero nombre es Sean O Kane-Connolly. “Así que pensé que al transponer todo a una tonalidad menor y empujarlo a través de un filtro más oscuro tanto musical como estéticamente, podría cambiar la cultura y hacer que la temporada navideña fuera espeluznante como una mierda.

“Esencialmente, quiero que los centros comerciales reproduzcan versiones de villancicos que suenen a Danny Elfman y creo que lo he logrado”.

El improbable reinado de Krampusnacht como portador de rarezas estacionales es un recordatorio de que la música navideña viene en todas las formas y tamaños. No es solo el mismo viejo schmaltz que escuchas en los anuncios de John Lewis o los clásicos de los suéteres de punto de Frank Sinatra o Perry Como. A veces es francamente extraño, incluso más extraño que David Bowie haciendo un dueto con Bing Crosby o los narradores de “Fairytale of New York” de The Pogues descubriendo el espíritu de la Navidad en el fondo de un pozo de mutua antipatía y autodesprecio.

Bienvenidos, en otras palabras, al fascinante y peculiar mundo del Álbum de Navidad de Misfit. Este género loco se extiende por décadas y entreteje en el tapiz navideño temas tan inverosímiles como la ciencia ficción, los escritos de terror de HP Lovecraft y el folclore pagano.

Podría llenar el suministro de medias de toda una vida con ejemplos del medio. Hay Clásicos navideños de Mr Hankey de 1999, en el que la caca cantando parque del Sur interpretó canciones como “Merry F *** ing Christmas” y “What the Hell Child Is This”. Tampoco podemos olvidarnos de 2018 Shatner Claus, donde Star TrekEl ex Capitán Kirk, William Shatner, envuelve sus amígdalas alrededor de “Little Drummer Boy” y “Run Rudolph Run” (“oh no, no, no” es una reseña en Amazon).

Estas rarezas de la Navidad alternativa permiten una expresión más amplia de la temporada festiva. “La gente quiere escuchar desde todos los lados [about Christmas]”, Dice Chad Fifer de la banda de punk gótico Pitch Black Manor. El grupo acaba de sacar un abrasivo glam metal navideño doble llamado “All Bagged Up / The Wendigo” (muestra de letra: “¿Has sido travieso? ¿Has sido amable? ¿Has estado durmiendo sobre hielo fino?”).

Una de las inspiraciones de Pitch Black Manor fue The Kinks y su sencillo de 1977 “Papá Noel”, en el que el narrador amenaza con graves daños corporales a un Santa Claus de los grandes almacenes. “Papá Noel, danos algo de dinero / Te daremos una paliza si nos enojas”, dice el alegre coro. “El personaje de la canción quiere una ametralladora para Navidad para protegerse de los matones”, dice Fifer. “Hay lugar para cada reacción en esta época del año”.

Los récords navideños han experimentado un gran aumento en popularidad desde la llegada del streaming. La lista de reproducción Christmas Hits de Spotify, que se abre con “All I Want for Christmas Is You” de Mariah Carey y concluye, seis horas después, con Dolly Parton y Michael Bublé cantando “Cuddle Up, Cozy Down Christmas”, tiene 4,5 millones de seguidores. Mientras tanto, cada vez más artistas buscan unirse a la festiva fiebre del oro. Gary Barlow y Norah Jones se encuentran entre los que sacarán música de temporada en 2021, después de Goo Goo Dolls, Delta Goodrem, Jamie Cullum y Tori Amos el año pasado, y Robbie Williams y Rod Stewart en 2019.

Pero a veces es agradable tomarse un descanso de la alegría de pared a pared. Ahí es donde entra en juego el LP navideño de Misfit.

“Las canciones navideñas simplemente se han tocado hasta la muerte”, dice Sean Branney, productor de la colección de 2003. Un solsticio muy aterrador, con miembros con inclinaciones musicales de la Sociedad Literaria HP Lovecraft. Descrito como una fusión de “la maravillosa tradición de los villancicos festivos con el horror cósmico de los mitos de Cthulhu”, el álbum aporta un toque de terror gótico a diciembre con canciones como “Do You Fear What I Fear?” y “Lejos en un manicomio”. Este año, hay un regalo adicional para los devotos del horror sobrenatural, con la sociedad planeando una versión oscura y tormentosa de “Little Drummer Boy”.

“Más [Christmas songs] se han convertido en clichés musicales que se han derrumbado durante décadas de sobreexposición ”, dice Branney sobre las divertidas versiones de clásicos navideños de la Sociedad, donde las letras tradicionales reciben un cambio de imagen lovecraftiano (“ Have yourself a Scary Little Christmas ”). “Al cambiar la letra por algo que es a la vez sorprendente y divertido, las canciones vuelven a la vida”.

A menudo, estas canciones alternativas ofrecen una visión sesgada de la Navidad que sirve como un faro para aquellos para quienes esta época del año es algo más que una temporada alegre. Los discos convencionales también pueden hacer esto: “Last Christmas” es, después de todo, una de las canciones pop más devastadoras de la historia. Sin embargo, en general, la música navideña que se escucha en la radio o en las listas de reproducción tiende a ser optimista. El Álbum de Navidad de Misfit permite al oyente experimentar una variedad de sentimientos, ya sea ira, tristeza o simplemente aullido de indiferencia.

“La Navidad se ha convertido en una festividad que a menudo es sacarina en sus sentimientos y un marketing despiadado”, dice Branney. “Pero para muchos, la temporada navideña es una época oscura en la que la alegría estacional puede ser difícil de encontrar. Hay personas para quienes el tiempo en familia no es motivo de alegría o para quienes pasar las vacaciones es una carga, no un placer ”.

Eso no quiere decir que Misfit Christmas Album siempre provenga de un lugar de melancolía, picardía o anarquía. En 1996, el sello ambiental Projekt, con sede en Portland, lanzó Excelsis 1 (Un Noel oscuro), una compilación “espacial y etérea” que incluía interpretaciones cósmicas de “O Holy Night”, “O Come All Ye Faithful” y otros estándares. Se acaba de reeditar una edición remasterizada.

“De vuelta cuando el Excelsis… Salió el disco, la mayoría de los discos navideños eran de Bing Crosby y Sinatra ”, dice el fundador de Projekt, Sam Rosenthal. “No hay nada intrínsecamente malo en eso, pero estaba un poco cansado. Las cosas más modernas parecían ser versiones de broma. [like] Navidad punk rock donde alguien gritó ‘cascabeles’ una o dos veces de manera burlona. Pensamos que había un lugar para una reinvención etérea de las canciones navideñas “.

Una sinceridad similar motivó al productor Meco Monardo cuando, en 1978, se puso en contacto con el creador de Star Wars, George Lucas, sugiriendo que la franquicia Jedi estaba lista para un spin-off navideño (Monardo ya había producido la colección disco Star Wars y otros funk galácticos en 1977). Y esa seriedad se trasladó al LP que hizo con la bendición de Lucas: 1980 Navidad en las estrellas: Álbum de Navidad de Star Wars.

“Yo dije [to Lucas], ‘Tienes algunos personajes que se parecen mucho a todos los personajes navideños que todos amamos’ ”, dijo Monardo en 2005.“ Entré en gran detalle y finalmente dije: ‘Creo que deberíamos hacer un álbum navideño juntos’ ”.

Lucas estaba en Elstree Studios en Londres en ese momento, haciendo El imperio Contraataca. Debe haber estado impresionado con el terreno de juego porque se tomó un tiempo para llamar a Monardo. Luego envió al propio C-3PO, Anthony Daniels, a Nueva York para proporcionar voces.

Las huellas eran más extrañas que un soldado de asalto con tutú. Las canciones incluyeron “¿Qué puedes conseguirle a un wookiee para Navidad (cuando ya tiene un peine?)”, En el que un narrador robot se preocupa por los regalos que comprar para Chewbacca. También hay un número llamado “R2-D2 We Wish You A Merry Christmas”, que cuenta con la voz principal de un aspirante a rockero de 17 años llamado Jon Bongiovi, sobrino del productor del proyecto Tony Bongiovi. Más tarde cambiaría la ortografía de su nombre a Jon Bon Jovi.

“Tenía una linda vocecita”, dijo Monardo sobre la contribución de Bongiovi. “Todavía era un niño, y su voz ni siquiera había bajado de tono todavía”.

Con su mezcla de “robots” parecidos a las ardillas y letras como “todos tendrán una galleta, compré más para el wookiee”, Navidad en las estrellas es suficiente para inducir una locura temporal en el oyente moderno. No obstante, resultó ser un gran éxito para Monardo, con 150.000 copias.

Pero todo lo que Star Wars puede hacer, el Señor de los Anillos puede superarlo. O al menos, el mago malvado Saruman, en la forma de su alter ego, Christopher Lee. Además de ser un devoto de Tolkien de toda la vida, Lee era un gran fanático del heavy metal, y entre 2012 y 2014 lanzó varias colecciones de metal con temática navideña. Una Navidad de Heavy Metal, Una Navidad de Heavy Metal también y Villancicos más oscuros, canto fiel. Entre los clásicos abordados por Lee se encuentran “Little Drummer Boy” y “Silent Night”.

“Tengo la gran convicción de que las cosas, sin importar lo que sean: música, literatura, cualquier cosa en la vida, deben sorprender a la gente de vez en cuando”, dijo Lee en una entrevista para promover Villancicos más oscuros, canto fiel. “Y eso es en lo que creo: sorprender a la gente”.

El tiene razón. Las sorpresas siempre hacen la vida más interesante. Y en medio del diluvio anual de melaza auditiva, el Álbum de Navidad de Misfit cumple precisamente ese propósito. Nos recuerda que existe una alternativa al libro de cuentos de Navidad. Que el sombrío invierno puede ser una época de absurdos y tonterías: de galletas wookiee, Christopher Lee aullando como un alma en pena y el Krampus tocando solos de teclado gótico. En otras palabras, el Álbum de Navidad de Misfit nos recuerda que está perfectamente bien no encajar y marcar diciembre de la manera que creamos conveniente.

‘Krampusferatu’ de Krampusnacht ya está disponible a través de Campamento de la banda