Niveles asombrosos de deferencia”: Lo que aprendí viendo TalkTV durante una semana

Rupert Murdoch tiene 91 años. Aunque proviene de una estirpe dura (su madre vivió hasta los 103 años), probablemente es hora de empezar a imaginar que pronto se pondrá el sol sobre este señor de un vasto imperio, una serie de empresas que abarca todo el mundo y que ha construido incansablemente una fortuna de 21.000 millones de dólares, habiendo heredado convenientemente una cadena de periódicos australianos de su padre. Aunque es imposible saber si su singular visión del mundo sobrevivirá después de su muerte, cuando su querida News Corp entre Sucesión modo, después de esta semana una cosa está clara: si Rupert Murdoch muriera mañana, su obituario dirá que su último acto como barón de los medios de comunicación fue poner en marcha un canal de televisión aburrido, sin sentido y risiblemente ineficaz que empleó a un presentador tan estúpido que cree que se puede cultivar hormigón. Bienvenidos a la primera semana de TalkTV.

Puede parecer insensible hablar de la muerte de un anciano al principio de un artículo. Normalmente no lo haría. Pero la emisora -una mezcla de noticias y opinión que se ha estrenado esta semana en Sky y Freeview y que cuenta con emisiones simultáneas con TalkRadio, propiedad de Murdoch- se basa en la idea de la libertad de expresión, sin rodeos y diciendo las cosas como son. Como decía una voz en off el lunes, TalkTV es “el hogar de la palabra directa”.

A pesar de ser una unión de muchas partes del imperio Murdoch – colaboradores procedentes de los periódicos de News UK como The Times y The Suny programas sindicados en Fox Nation y Sky News Australia – poca gente ha hablado de Murdoch o de la directora ejecutiva de News UK, Rebekah Brooks (sí, la del escándalo de las escuchas telefónicas – no es el único nombre ignominioso que oirán en este artículo) en relación con el lanzamiento. Eso es porque está muy vinculado a la marca y al ego de un tal Piers Stefan Pughe-Morgan.

Para la mayoría de los telespectadores, Piers Morgan será el único periodista reconocible relacionado con esta nueva empresa. Él es en gran medida el centro cigótico de lo que parece un huevo escocés de noticias: algo familiar en el centro, pero envuelto en cosas que son raras y un poco asquerosas. Piers Morgan sin censura no fue el programa que encabezó la emisora, sin embargo. Ese honor fue para el antiguo editor político de The SunTom Newton Dunn y su semanario News Desk programa. Con un aspecto que se asemeja al de una audición para el Príncipe Felipe en la tercera temporada de The CrownEsta fue la primera salida de Newton Dunn como presentador de noticias. Describió a su nuevo empleador como “un canal audaz”, un lugar para “hablar con franqueza y reportar con franqueza”. Sin embargo, el periodista de carrera parecía tan desgraciadamente petrificado que sus ojos saltones parecían divorciados de sus nervios ópticos. Si el autocue le hubiera dicho que gritara su número de PIN con acento holandés, estoy seguro de que lo habría hecho.

La emisora tuvo el mérito de haber realizado muy pocas cagadas de producción. Esto habría decepcionado a cualquiera que sintonizara la repetición del lanzamiento de GB News – la estación ideológicamente idéntica, donde el bombo inicial se convirtió rápidamente en hilaridad, ya que los espectadores se burlaron sin piedad de su Acorn Antiques valores de producción. Pero como señalé cuando vi la primera semana de GB News en junio del año pasado, TalkTV y su tribu de comentaristas de derechas son tan dolorosamente adictos a Twitter que tratan de convertirlo en una prioridad editorial constante, a pesar de que sólo una cuarta parte del país está en la cada vez más divisiva plataforma. Sin embargo, la noticia de la adquisición de la empresa por parte de Elon Musk fue un regalo del cielo. Casi todos los programas expresaron su esperanza de que Donald Trump volviera a la plataforma, del mismo modo que una milicia celebraría la salida de uno de sus miembros de la cárcel. Este sentimiento de compañerismo con la derecha estadounidense está implícito en la existencia de TalkTV, con el espectro de que se convierta en un gemelo más barato del canal estadounidense de Murdoch, Fox News, y su rabioso demagogo reinante Tucker Carlson. ¿Se ha contratado a Morgan para desempeñar exactamente ese papel?

Muchas otras similitudes entre GB News y TalkTV prevalecieron, incluyendo la dependencia de palabras como “wokies”, “cultura de la cancelación”, “policía de la diversión” y “Londoncentric” – una frase que el presentador diurno Jeremy Kyle consiguió utilizar para amonestar a alguien mientras estaba en la sede de Talk TV, situada junto al Shard en London Bridge, en el corazón de la capital. Hay que decir, para equilibrar, que Kyle nació de hecho en Reading, estudió en Surrey y, según ¡Hola! Magazinevive en una casa adosada de 3 millones de libras en Windsor, a 30 kilómetros de Westminster. Todo, para ser justos, no en Londres.

Newton Dunn’sLa experiencia de los medios de comunicación convencionales no es una anomalía en TalkTV. Mientras que los expertos de todo el espectro critican habitualmente a los políticos que no tienen experiencia en el mundo real, esto se aplica claramente al equipo de TalkTV. Por ejemplo, Mike Graham, cuyo programa de TalkRadio de 10 a 13 horas se emite simultáneamente en la cadena. Este implacable opinador de 61 años trabajó en Fleet Street durante 25 años. También fue el hombre que afirmó que se podía cultivar hormigón en una entrevista muy estimada con un activista del clima en octubre del año pasado. (Más tarde trató de justificar el comentario en una entrevista con un “futurista aplicado”, que le dijo que es posible “convertir el dióxido de carbono en una variedad de materiales similares a la piedra”). Graham se pasó la semana de lanzamiento amonestando a la gente por trabajar desde casa, sin asentir ni una sola vez al hecho de que casi todos los invitados de la cadena estaban haciendo zoom como sus despreciados WFH wokies. Incluso ese icono del pensamiento progresista, Anne Widdecombe, le echó en cara eso. Su colega Julia Hartley-Brewer ha pasado toda su carrera en el periodismo, al igual que Newton Dunn y Morgan. Sharon Osbourne ha pasado su vida en el mundo del espectáculo. En resumen, si buscas opiniones basadas en la experiencia del mundo real, sigue adelante.

Mientras que GB News tuvo al canciller Rishi Sunak como su brillante invitado de la primera semana, Talk TV fue más allá al embolsarse la mayor herramienta del taller de Westminster: Boris Johnson. Sin embargo, en escenas que recuerdan a Frost/NixonNewton Dunn dejó que Johnson siguiera hablando, sin poder intervenir ni controlar la situación. El presentador dejó el tema más importante -el Partygate- para el final de la charla, aparentemente avergonzado de sacar el tema. A pesar de tener más tiempo del que la mayoría tiene con el primer ministro, la incapacidad del presentador para sacar algo de oro apunta a otro profundo problema de TalkTV: sus asombrosos niveles de deferencia. Como señal de lo débil y enfermo que se ha vuelto el ethos antisistema de Murdoch, TalkTV vio volar más pelotas blandas que una guardería.

Aunque hubo mucha cobertura externa de la airada “salida” de Trump al final de la entrevista principal de Piers Morgan, la gente que realmente vio las emisiones vio que, de hecho, la última pregunta de Morgan fue una pregunta un poco floja sobre un hoyo en uno que el ex presidente hizo recientemente. Más adelante, Morgan dijo a Tyson Fury que era “un pensador profundo… muy inteligente”, pero no le preguntó por la relación del púgil con el presunto jefe de un cártel de la droga, Daniel Kinahan. Newton Dunn tuvo como invitado a James Slack (el ex trabajador del Número 10 cuya fiesta de despedida tuvo lugar el día antes del funeral del Príncipe Felipe), pero de nuevo el supuesto “periodista” no preguntó por el Partygate. Recuérdame: ¿cómo es esta la casa de las conversaciones directas?

A través de su duro marketing, TalkTV da la impresión externa de ser más vicioso que las peleas entre amigos después de un brunch sin fondo. Sin embargo, a menudo puede ser extrañamente gentil: como los recuerdos de Osbourne y Kyle de pintar la ciudad de rojo la noche anterior, como un par de debutantes de los años cincuenta. Esto no dio mucha credibilidad a las opiniones de Kyle sobre la crisis del “calor o comer”. La desconexión entre las opiniones mordaces del equipo y la falta de conflicto intelectual en pantalla es sintomática de la falta de pluralidad de la emisora. Todos están básicamente de acuerdo entre sí, lo que significa que la emisora tiene la energía perezosa de los gladiadores en reposo. Es más una piscina de bolas que una piscina de osos.

Es un profundo fracaso del formato, porque individualmente el elenco de expertos de TalkTV es un grupo formidable de guerreros de la cultura. Como un pícaro grupo de mercenarios, demasiado salvajes y feroces para conseguir trabajo en los medios de comunicación convencionales, estos salados perros de mar han sido reunidos en un barco pirata capitaneado por el Capitán Morgan. Entre los presentadores de la primera semana se encuentra James Whale, que ya fue expulsado de TalkRadio en dos ocasiones (una vez por decir explícitamente a su audiencia que votara a Boris Johnson, y otra por humillar a una víctima de violación en directo riéndose de ella mientras describía los abusos sexuales). Está Kyle, cuyo programa de televisión de larga duración se ha convertido en sinónimo de la frase “una cultura de la crueldad” y que terminó con un invitado suicidándose. Sharon Osbourne fue despedida de su papel en el programa estadounidense The Talk por utilizar un lenguaje racista para describir a un colega. Esto se extiende también a los invitados: El presentador de televisión Ant Middleton fue descartado por sus comentarios sobre BLM, mientras que el historiador David Starkey se disculpó en 2020 tras sus “torpes” comentarios sobre la esclavitud, por nombrar solo un par.

Tras rebuscar en todos los cubos posibles para encontrar este elenco de manzanas podridas, el canal parece empeñado en -comoexplicó Morgan en su programa de debut: “cancelar la cultura de la cancelación”. Pero, ¿alguien se lo cree ya? Si Morgan está tan “censurado” como sugiere el nombre de su programa, ¿cómo ha podido conceder entrevistas en la última semana con The Times, Radio 4’s The Media Show, Gaceta de Prensa, Steven Bartlett’s The Diary of a CEO y el podcast de ITV Lorraineasí como sus columnas para The Sun y el New York Post? Piers puede ser muchas palabras con “c” – “engreído”, “desafiante” (¿por qué, en qué estabas pensando?) – pero “censurado” no es una de ellas.

Aparte del hundimiento de las audiencias, que hizo que el programa de Morgan pasara de 316.800 espectadores el lunes a 117.900 el jueves, hay dos cosas que dan a TalkTV un aire condenado. La primera fue el espectacular hundimiento del propio buque insignia humano de GB News, Andrew Neil. Al igual que Morgan, Neil era un periodista de raza acostumbrado a las grandes audiencias de la televisión terrestre. Sin embargo, apenas unas semanas después de su incursión en las fronteras de la información de derechas, excorría a la dirección del canal mientras rompía a llorar al relatar la saga a los periodistas. Morgan, por supuesto, está acostumbrado a lanzar un lanzallamas contra sus antiguos jefes, lo que me lleva al segundo punto: es imprevisible, tal vez demasiado imprevisible para basar toda una emisora en él. Fue despedido de la Daily Mirror por publicar fotos falsas de prisioneros iraquíes maltratados. Fue criticado en el Informe Leveson sobre la piratería telefónica. Abandonó un programa de televisión en directo y nunca apareció en Good Morning Britain de nuevo. Y luego también hay que añadir las muchas incongruencias desconcertantes, como afirmar en 2012 que nunca había conocido a Jimmy Savile, sólo para que aparezca una cita de 2009 en la que Piers declaró: “Cuando me fui, Jimmy Savile se me acercó. ‘¡Tus programas de televisión son BRILLANTES!’, exclamó. … Siempre he amado a Jimmy Savile”.

Una y otra vez, en entrevistas para promover el lanzamiento de la emisora, Morgan ha declarado que su participación fue motivada por un agravio a sus anteriores empleadores, Good Morning Britain. Si la venganza es un plato que se sirve frío, entonces todo el mérito es de Morgan: ha entregado algo que se siente como un muerto de piedra al llegar.