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Omicron parece ser más leve que Delta, sugirieron dos estudios el miércoles, y los infectados por la nueva variante dominante tienen entre un 40 y un 70 por ciento menos probabilidades de ser ingresados en el hospital.
Pero los científicos advirtieron que la reducción en la gravedad podría ser cancelada por la tasa “alarmante” a la que se está propagando Omicron, ya que el número de infecciones diarias reportadas superó las 100.000 por primera vez en la pandemia.
También hay más pacientes en el hospital con Covid-19 que en cualquier otro momento desde febrero, lo que alimenta los temores de que el NHS aún pueda verse abrumado en las próximas semanas.
Sin embargo, a pesar de los llamamientos para que el No 10 deje claro su plan de acción para el Año Nuevo, El independiente entiende que Boris Johnson ha retrasado una decisión sobre si se necesitarán medidas y cómo lucirán hasta después de Navidad.
Se está acabando el tiempo para actuar antes de que llegue 2022 (se cree que el próximo miércoles será el último día en que los parlamentarios puedan volver a aprobar la legislación a tiempo para la víspera de Año Nuevo), ya que Gales, Irlanda del Norte y Escocia anunciaron nuevas restricciones para hacer frente a Omicron.
A nivel local, se les ha preguntado a los fideicomisos y líderes del NHS si podrían abrir hospitales de “campo” temporales debido a los temores sobre la escasez de camas en las próximas semanas, y el número de admisiones de Covid sigue aumentando.
A nivel nacional, 1.061 personas fueron hospitalizadas el lunes, según NHS England, un aumento del 34 por ciento semanal y el número más alto en un solo día desde el 19 de febrero. Las admisiones diarias durante la segunda ola alcanzaron un máximo de 4.134, el 12 de enero.
El profesor Neil Ferguson, cuyo estudio del Imperial College London sugiere que hay una reducción del 40 por ciento en el riesgo de hospitalización por Omicron, dijo que Londres en particular estaba experimentando un “aumento alarmante” en ambos casos y en el número de personas ingresadas en el hospital.
El profesor Mark Woolhouse, coautor de un artículo escocés sobre la gravedad de Omicron, dijo: “Una infección individual podría ser relativamente leve para la gran mayoría de las personas, pero la posibilidad de que todas estas infecciones se produzcan a la vez y supongan una tensión grave en el NHS permanece “.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) también publicará sus propios datos sobre la virulencia de la variante en una sesión informativa técnica el jueves, lo que ayudará a comprender mejor cómo los servicios de salud en Gran Bretaña podrían verse afectados durante el invierno.
La investigación de Imperial y Escocia sugiere que menos personas infectadas con Omicron requieren tratamiento hospitalario, en comparación con Delta y otras variantes.
Sin embargo, ambos artículos se basaron en una pequeña cantidad de casos y carecían de datos sobre los mayores de 60 años, que aún no han registrado las mismas tasas de infección que los grupos de edad más jóvenes.
Según el estudio Imperial, las personas con Omicron tienen entre un 15 y un 20 por ciento menos de probabilidades de necesitar un ingreso en el hospital y entre un 40 y un 45 por ciento menos de probabilidades de requerir una estadía de una noche o más.
Los científicos del estudio de toda Escocia, llamado Evaluación temprana de una pandemia y vigilancia mejorada de Covid-19, dijo que la variante está asociada con una reducción de dos tercios en el riesgo de hospitalización.
Ninguno de los artículos aún no ha sido revisado por pares.
No está claro si Omicron es menos virulento de forma innata que sus predecesores virales, o si lo parece debido a los altos niveles de inmunidad en la población.
De cualquier manera, los científicos creen que su transmisibilidad y capacidad para evadir parcialmente la respuesta inmune, lo que lleva a infecciones masivas de cientos de miles de personas, probablemente ejercerá una gran presión sobre el NHS. Un total de 106,122 dieron positivo por Covid el miércoles, aunque se cree que esta cifra es muchas veces mayor.
El Dr. Jim McMenamin, director nacional de incidentes de Covid-19 para Salud Pública de Escocia (PHS), calificó los hallazgos de su estudio como “una buena noticia calificada”, pero dijo que era “importante que no nos adelantemos”.
“No se puede subestimar el impacto potencialmente grave de Omicron en una población”, añadió. “Y una proporción menor de un número mucho mayor de casos que, en última instancia, podrían requerir tratamiento, aún puede significar un número sustancial de personas que pueden experimentar infecciones graves por Covid que podrían conducir a una posible hospitalización”.
La profesora Azra Ghan, coautora del artículo Imperial, dijo que la aparente menor gravedad de Omicron puede ser “compensada” por su mayor capacidad para sortear las defensas inmunológicas del cuerpo, en comparación con Delta.
“[That] en realidad, puede terminar compensando el equilibrio, de modo que estaremos en una posición similar en términos del perfil de gravedad general y las infecciones que ingresan al hospital ”, dijo.
Si Omicron continúa propagándose al ritmo actual, esto todavía representará “un gran desafío para el NHS”, dijo el profesor Ferguson, pero agregó que “no estamos hablando de nada como vimos el año pasado con unidades de cuidados intensivos desbordantes y ventiladas camas ”.
Dijo que se necesitaban más datos antes de poder sacar conclusiones firmes sobre la gravedad de la variante. Los científicos escoceses dijeron que no podrán ofrecer una mejor imagen hasta el año nuevo.
Downing Street se ha opuesto a imponer más restricciones hasta que los datos sean más claros. Pero tal enfoque ha generado críticas de las naciones descentralizadas, que ya han optado por endurecer las medidas.
El primer ministro de Gales, Mark Drakeford, donde se restablecerá la “regla de los seis”, el servicio de mesa solo y el distanciamiento social de dos metros en los entornos de hostelería a partir del Boxing Day, desgarró la indecisión en Londres.
“Creo que el gobierno del Reino Unido está en un estado de parálisis por todo esto”, dijo Drakeford, al anunciar las restricciones el miércoles.
Irlanda del Norte ordenó el cierre de clubes nocturnos a partir del domingo después de reportar un máximo histórico de 3.231 casos el miércoles. También tiene restaurantes limitados para servir a no más de seis personas por mesa.
En Escocia, la primera ministra Nicola Sturgeon introdujo nuevas restricciones a la hospitalidad, mientras que los deportes en vivo estarán “efectivamente libres de espectadores” durante tres semanas a partir del Boxing Day, dejando a Inglaterra como un caso atípico.
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