Omicron podría impulsar la mayor ola de pandemia, advierten asesores gubernamentales

La variante omicron podría causar la mayor ola de casos de Covid hasta ahora en el Reino Unido si se permite que se propague sin control, advirtieron los principales asesores científicos del gobierno.

Los asesores de Sage advirtieron que podría ser necesaria una “respuesta muy estricta” de Downing Street, mientras que los científicos del Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (Nervtag) dijeron que un aumento en los casos podría abrumar al NHS.

Las advertencias surgieron cuando se identificaron nueve casos nuevos de la variante omicron más transmisible en Inglaterra, con lo que el total asciende a 22.

Boris Johnson se ha enfrentado con funcionarios de salud y científicos independientes sobre el nivel de restricciones vigentes, y el primer ministro insistió en que las medidas introducidas esta semana (máscaras obligatorias en las tiendas y el transporte público, y controles más estrictos de los viajeros) serán suficientes para frenar casos y mantener a raya la nueva variante.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que las prohibiciones de viaje no detendrán la propagación internacional de omicron, mientras que el secretario de salud Sajid Javid admitió que los casos de la variante seguirán aumentando en el Reino Unido.

El miércoles se informó un total de 48,374 infecciones por Covid, junto con 171 muertes, lo que eleva el número de muertos en el Reino Unido a 169,020.

Los casos también siguen siendo altos en Europa, y los políticos del continente se preparan para debatir sobre la obligatoriedad de las vacunas Covid debido a las bajas tasas de vacunación en el bloque de 27 naciones. “Es comprensible y apropiado liderar esta discusión ahora”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y agregó que 150 millones de europeos no están vacunados.

Mientras tanto, se espera información más clara sobre la transmisibilidad de omicron “en unos días”, según la OMS. Los propios asesores de Sage del gobierno, en minutos filtrados al BBC, señaló que es demasiado pronto para determinar la gravedad de la enfermedad causada por la variante o saltar a conclusiones firmes debido a limitaciones de datos.

Sin embargo, en la reunión del 29 de noviembre, los científicos dijeron que “cualquier reducción significativa en la protección contra la infección aún podría resultar en una ola muy grande de infecciones. Esto, a su vez, conduciría a un número potencialmente elevado de hospitalizaciones incluso si la protección contra enfermedades graves se ve menos afectada.

“Es importante estar preparado para una ola potencialmente muy significativa de infecciones con hospitalizaciones asociadas ahora, antes de que los datos estén disponibles”.

Nervtag, que es un subgrupo de Sage, se hizo eco de advertencias similares durante una “reunión extraordinaria” que celebró el 25 de noviembre. “No podemos excluir que esta ola sea de una magnitud similar, o incluso mayor, a las olas anteriores”, afirmaron los asesores en las actas que salieron a la luz el miércoles.

En la eventualidad de tal resultado, este aumento en las infecciones “irá acompañado de una ola de casos graves, y el subgrupo no puede descartar que esto pueda ser suficiente para abrumar la capacidad del NHS”, agregó Nervtag.

De manera similar, los expertos pidieron “acciones rápidas y sólidas” para limitar la propagación de la variante en el Reino Unido. No especificaron medidas, pero reiteraron la necesidad de acelerar el programa de vacunas de Gran Bretaña. El primer ministro dijo el martes que el gobierno tiene como objetivo haber ofrecido un refuerzo a todos los adultos para fines de enero.

Por ahora, los científicos se apresuran a comprender mejor la transmisibilidad del omicron, su letalidad y su capacidad para evadir la inmunidad adquirida mediante inyección o infección.

La OMS dijo que las primeras indicaciones sugieren que los casos causados ​​por la variante son “leves”, y agregó que no hay evidencia que sugiera que la efectividad de las vacunas haya sido reducida por omicron, pero el organismo no proporcionó ningún dato para respaldar sus afirmaciones.

Paul Hunter, profesor de protección de la salud en la Universidad de East Anglia, dijo que es “demasiado pronto para estar seguro” sobre tales afirmaciones.

Si los niveles de inmunidad en la población son insuficientes para brindar protección, omicron “podría extenderse rápidamente por todo el Reino Unido y podríamos ver un aumento importante en las hospitalizaciones”, dijo el profesor Hunter.

“Por otro lado, si se propaga con menos rapidez y la inmunidad existente es suficiente para reducir aún el riesgo de enfermedad grave, es posible que tenga un impacto relativamente pequeño en la prestación de servicios de salud. Simplemente no lo sabemos todavía “.

Aunque los principales científicos del gobierno no están seguros de qué tan grande podría ser una ola de infección por omicron, los asesores de Sage advirtieron que podrían ser necesarias “medidas de respuesta muy estrictas” desde Downing Street.

Durante la reunión del 29 de noviembre, los expertos señalaron que las pruebas de Covid antes de la salida para los viajeros que regresan al Reino Unido serían “valiosas”. La política actual de una sola prueba de PCR dentro de los dos días posteriores a la llegada “identificará significativamente menos casos” que una prueba adicional el día cinco o el día ocho, añaden.

El número 10 dijo que los ministros emiten juicios “equilibrados” sobre el asesoramiento científico que reciben. Cuando se le preguntó si el gobierno había ignorado la guía, el portavoz oficial del primer ministro dijo: “En todo momento tomamos en cuenta los consejos clínicos que recibimos, y luego debemos hacer un juicio equilibrado sobre lo que es correcto”.

El Partido Laborista dijo que la falta de pruebas previas a la salida para aquellos que vuelan al Reino Unido desde el extranjero era una “brecha obvia en las defensas del país” contra la variante omicron, exigiendo “una acción fuerte en la frontera ahora”.

El número 10 también fue cuestionado sobre si ahora es política del gobierno que los asistentes a la fiesta realicen una prueba de flujo lateral antes de los eventos, luego de que el secretario de salud Sajid Javid sugiriera que las personas podían tomar una prueba antes de asistir a las fiestas.

El portavoz oficial del primer ministro dijo: “Creo que fue muy claro sobre lo que estaba diciendo. Él estaba estableciendo que tenemos una capacidad de prueba significativa, y si las personas querían más seguridad, podrían usar eso “.

Omicron se ha informado en 23 países, según la OMS. “Esperamos tener más información sobre la transmisión en días, no necesariamente semanas, pero en días”, dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica de Covid-19 de la OMS.