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Los barrios con más perros presentan menores índices de homicidios y robos en comparación con los que tienen menos perros, al menos cuando los residentes tienen altos niveles de confianza entre ellos, según un nuevo estudio realizado en Columbus (Ohio).
La investigación, publicada el mes pasado en el revista Fuerzas Sociales, sugiere que la gente que pasea a sus perros pone más “ojos en la calle”, lo que puede desalentar la delincuencia.
“La gente que pasea a sus perros está esencialmente patrullando sus barrios. Ven cuando las cosas no están bien y cuando hay personas sospechosas en la zona. Puede ser un elemento disuasorio de la delincuencia”, afirma el autor principal del estudio, Nicolo Pinchak, de la Universidad Estatal de Ohio.
Los sociólogos han teorizado que la confianza mutua y la vigilancia local entre los residentes de un barrio pueden disuadir conjuntamente a los delincuentes.
“Pensamos que el paseo de perros probablemente capta eso bastante bien, que es una de las razones por las que decidimos hacer este estudio”, dijo el coautor del estudio, Christopher Browning, profesor de sociología de la Universidad Estatal de Ohio.
Los investigadores evaluaron las estadísticas de delincuencia en el área de Columbus de 2014 a 2016 para 595 grupos de bloques censales (el equivalente a los barrios).
También examinaron los datos de la encuesta de una empresa de marketing que preguntó a los residentes de Columbus en 2013 si tenían un perro en su hogar.
Los investigadores también utilizaron datos del estudio Adolescent Health and Development in Context (Salud y Desarrollo de los Adolescentes en su Contexto), en el que se pedía a los residentes que calificaran en qué medida estaban de acuerdo con que “se puede confiar en la gente de la calle” en sus barrios.
Esto ayudó a desarrollar una medida de confianza en los barrios individuales.
Estudios anteriores han demostrado que la confianza entre los vecinos es una parte importante de la disuasión de la delincuencia, porque sugiere que los residentes se ayudarán mutuamente cuando se enfrenten a una amenaza y tendrán una sensación de “eficacia colectiva” de que pueden tener un impacto positivo en su zona.
El estudio demostró que los barrios con altos niveles de confianza tenían niveles más bajos de homicidios, robos y agresiones con agravantes en comparación con los barrios con bajos niveles de confianza.
Pero entre los barrios con altos niveles de confianza, según los investigadores, los que tenían una alta concentración de perros demostraron un descenso adicional de la delincuencia en comparación con los que tenían un menor número de perros.
Dicen que entre esos barrios de alta confianza, los de alta concentración de perros tenían aproximadamente dos tercios de las tasas de robos de los de baja concentración de perros, y aproximadamente la mitad de las tasas de homicidios.
El Dr. Pinchak cree que está relacionado con el paseo de perros: “La confianza no ayuda tanto a los barrios si no hay gente en las calles que se dé cuenta de lo que pasa. Eso es lo que hace el paseo de perros”.
Los investigadores especulan que, debido a estos factores, los perros pueden tener una ventaja en la lucha contra el crimen sobre los gatos y otras mascotas que no necesitan ser paseadas.
“Cuando la gente sale a pasear a sus perros, mantienen conversaciones, acarician a los perros de los demás. A veces conocen el nombre del perro y ni siquiera el del dueño. Se enteran de lo que ocurre y pueden detectar posibles problemas”, afirma el Dr. Pinchak.
Según el estudio, la presencia de más perros en un barrio también está relacionada con menos delitos contra la propiedad, como los robos, independientemente de la confianza que tengan los vecinos entre sí.
Los investigadores afirman que el efecto protector de las fuerzas combinadas de los perros y la confianza se encontró incluso después de tener en cuenta una serie de otros factores relacionados con la delincuencia, como la proporción de hombres jóvenes en el barrio, la inestabilidad residencial y el estatus socioeconómico.
“Ya hay muchas investigaciones que demuestran que los perros son buenos para la salud y el bienestar de sus compañeros humanos. Nuestro estudio añade otra razón por la que los perros son buenos para nosotros”, afirma el Dr. Pinchak.
“Este estudio ofrece pruebas sugestivas de los beneficios disuasorios de la vigilancia de las calles locales y la presencia de perros, y llama la atención sobre la contribución de los animales domésticos a otras facetas de la organización social del barrio”, escribieron los investigadores.
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