Paul Bettany: ‘Tengo 50 años ahora y sigo manteniendo frescas estas heridas’

SAlgunos actores saben que están destinados a grandes cosas, pero Paul Bettany nunca estuvo tan seguro. El actor insiste en que siempre le ha faltado confianza en sí mismo en comparación con, digamos, su difunto un cuento de caballeros su coprotagonista Heath Ledger, quien lo poseía en tan alegre abundancia. Sin embargo, Bettany dice esto con tanto encanto inglés que es difícil creerle de verdad. “Se ha hablado mucho sobre la oscuridad de Heath, pero solo vi a esta persona que estaba tan llena de luz y tenía esta confianza en sí mismo que era magnética pero que nunca se sintió desagradable”, recuerda con pesar. “Sabías que era una estrella”. Por otro lado, dice medio riendo, un gorro color crema en su cabeza, “Todavía estoy lleno de dudas absolutas todo el tiempo”.

Bettany en realidad no se propuso convertirse en actor. La música había sido una vez el objetivo. “Pero odiaba cantar mis propias canciones frente a la gente. Se sintió muy revelador y no me gustó “. Pronto se dio cuenta de que con la actuación había un amortiguador deseable entre él y la verdad, y se matriculó en la escuela de teatro. Las películas siguieron poco después. Un papel principal en la película británica de 2000. Gángster no 1 fue el trampolín de la zambullida de Bettany en Hollywood. Un año después, un cuento de caballeros y Una mente maravillosa presentó al actor nacido en Harlesden al público internacional.

Su papel destacado como un gángster despiadado, con traje y botas dejó una impresión. Bettany era convincente como un chico guapo que podía patear tus dientes. Pero es su distintiva falta de cejas lo que a menudo ha socavado los atributos más obvios de Hollywood del actor, lo que podría haberlo visto perseguir una carrera menos interesante.

Al principio, su mirada se prestaba a papeles con connotaciones religiosas. Lo más famoso fue Bettany como el monje encapuchado en El codigo Da Vinci. También interpretó a un arcángel armado en Legión y un cazador de vampiros en el horror distópico Sacerdote, así como un sacerdote real frente a Willem Dafoe y Tom Hardy en El ajuste de cuentas. 7

Más recientemente, sin embargo, se ha separado de las escrituras para interpretar a un personaje que acaba con las cejas por completo, cubiertas como están en capas de pintura roja cuando interpreta a un adorable androide Marvel. Vision fue inicialmente un papel de voz en 2008 Hombre de Acero antes de que Bettany lo convirtiera en una actuación nominada al Emmy en la primera serie de televisión del estudio, WandaVision, este año.

Pero Vision dulce y bondadoso es la excepción en el CV de Bettany y su próximo papel es “un poco limpiador del paladar”, dice. En el drama de la BBC del Boxing Day Un escándalo muy británico, interpreta al duque de Argyll junto a la duquesa de Claire Foy, cuyo notorio juicio de divorcio fue noticia sensacionalista en los años sesenta. Bettany ofrece una interpretación brillante como el duque, cuya arrogancia y encanto captura con la combinación adecuada de sutileza y astucia. Y cuando esas cualidades se convierten en crueldad, juega con los dientes. Ante la incitación del duque, la duquesa de Foy es acosada por la prensa británica, que desgarra los nervios de su vida privada con júbilo demoníaco.

Bettany ha tenido sus propios enfrentamientos con los medios intrusivos. “Aquí tienes un ejemplo”, dice el actor, cuyas anécdotas llegan rápido y en bucle. “Hace años, yo y Jennifer” – su esposa, la ganadora del premio de la Academia Jennifer Connelly – “estábamos discutiendo en el metro sobre quién iba a recoger a los niños de la escuela”. Tenía reuniones; ella tenía yoga. Alguien grabó la pelea y pronto se supo que la pareja se estaba separando, al menos según Personas revista. “Alguien en la escuela de mis hijos les preguntó si sabían que sus padres se iban a divorciar”, recuerda, recreando su incredulidad: ojos muy abiertos, boca abierta. “No siento que firmé algún pacto fáustico con el diablo cuando me convertí en actor para regalar toda mi privacidad”, dice con firmeza.

Todos los ojos están puestos en él ahora más que nunca. Con sus papeles recientes en WandaVision y como el amenazante Dryden Vos en Guerra de las Galaxias, Bettany es parte de dos de las franquicias más grandes del mundo, una estrella rentable. Sin embargo, hubo un momento en que su carrera se había vuelto casi terminalmente fría.

“Terminé de filmar [the 2004 romantic comedy] Wimbledon y mi bebé acaba de nacer, así que decidí que me tomaría dos años de descanso ”, dice. Para entonces, Bettany estaba encaminada hacia lo que parecía un ascenso inevitable. Seguramente, podría darse el lujo de quitar el pie del pedal por un momento. Resulta que no pudo. Cuando regresó, la gente se había marchado. “Fue difícil encontrar trabajo”, dice; “Entonces ocurrió la crisis financiera y tomé muchas decisiones basadas en ‘Mierda, tengo una hipoteca. Tengo dos hijos. Tengo que ganar dinero ‘”.

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Bettany no especifica exactamente cuáles fueron estas decisiones, pero un desplazamiento a través de su IMDb durante este período arroja créditos en películas mal recibidas, incluyendo Líneas discontinuas, La vida secreta de las abejas, Inkheart, Creación, El turista y Legión. Bettany, sin embargo, quisiera señalar que tal vez solo hay 10 actores en el mundo que llegan a escoger sus películas. “Daniel Day-Lewis es uno y Meryl Streep es otro”. El resto de nosotros, se ríe, aceptamos principalmente el próximo proyecto que se ofrece.

Ahora se da cuenta de que algunas de estas opciones “denigraban la marca” y hacían mucho más difícil conseguir trabajo. En 2013, cuando un gran productor le dijo a Bettany que nunca volvería a trabajar, se desanimó lo suficiente como para creerle. Pero este tipo de alteración profesional también tuvo sus beneficios. “Ha hecho que no dé tanto por sentado el trabajo. Y estoy un poco más relajado ”, dice Bettany. “No sabes lo que va a pasar a continuación, así que relájate”. Palabras por las cuales vivir. “De todos modos, la vida es rizada”, sonríe Bettany, “y tuve mucha suerte”.

Parte de ese éxito se reduce a la anatomía simple. Bettany es alta. Estrella de cine alta. Sus seis pies y tres pulgadas están enrollados en una silla, listos para cobrar vida y revelar una imponente estructura de superhéroe. Habla rápido, entre pausas tan largas que juraría que la pantalla estaba congelada mientras mira por la ventana. Sin embargo, estas interrupciones en la conversación no se sienten como alguien que se autocensura; más bien, tiene cuidado de reunir sus palabras, luchando activamente contra su impulso de levantar muros. “Creo que por la forma en que funcionan los medios, uno tiende a ser más cauteloso. Realmente trato de luchar contra eso cuando hago press. Solo trato de ser yo mismo, de lo contrario “, agrega con un poco de tristeza,” es una experiencia increíblemente alienante “.

A diferencia de Day-Lewis, no se llamaría a sí mismo un actor de método. Pero admite un método que suena más tortuoso que cualquier transformación radical del cuerpo. Cuando Bettany tenía 16 años y vivía con su familia en Hertfordshire en el campus de un internado para niñas donde su padre enseñaba teatro, su hermano Matthew, de ocho años, murió. Fue un accidente tragico.

“Explotó a nuestra familia”, dice, volviéndose grave. “Tuve una verdadera ruptura psicológica allí”. Ahora, cuando necesite convocar a la tristeza, pensará en Matthew. Llevará “un objeto de recuerdo” al escenario, como el suéter viejo de su hermano, y lo abrigará en algún lugar cerca de la cámara, de modo que esté en la línea de los ojos pero fuera de la toma. Le hará sollozar. Bettany sabe que no es saludable. “Es una locura”, reconoce. “Tengo 50 años ahora y todavía mantengo frescas estas heridas”. Está convencido de que no es parte de una premisa elevada y de sufrir por el arte. “Lo hago, y realmente lo digo en serio, porque simplemente no soy lo suficientemente bueno para hacerlo con imaginación en el momento”.

El resultado suele ser doloroso de ver. Los espectadores elogiaron el impactante desempeño de Bettany en WandaVisionEl episodio final, en el que su personaje reflexiona sobre el propósito del duelo (“¿Qué es el duelo si no el amor perseverante?”). Bettany te convence de que siente algo porque realmente lo está. Sin embargo, el actor confiesa que su proceso se vuelve más difícil con la edad. “Solía ​​poder hacerlo y luego salir a bailar”, dice. En estos días llegará un guión que requiere este tipo de autoflagelación y lo considerará con detenimiento “porque sé que serán un par de días para sacarme de ese sentimiento”. Recuerda haber podido recuperarse mucho más rápido. Se pregunta en voz alta si “es como la gente mayor con más moretones”.

Bettany fue maltratada en la escuela. “Odiaba la escuela. No era muy bueno en eso “. El acoso comenzó cuando se mudó de Londres a Hertfordshire, donde asistió a Chancellor’s School. “Me sentí muy rural y no creo que me adapte muy bien”, recuerda. “Mi padrino era gay y resulta, no lo sabía en ese momento, pero mi padre también era gay. Me negué a participar en la homofobia escolar de esos niños y, en consecuencia, me acosaron increíblemente por ser gay “.

Recuerda que sus compañeros le orinaron en las duchas después de la práctica de fútbol. “Me escondía en la habitación del subdirector porque era insostenible para mí estar en el patio de recreo, o lo que sea”.

Bettany hace esto a menudo; desplegándose con una franqueza sorprendente, a menudo devastadora, solo para restarle importancia con una palabra casual. Como una mano que despide un mal olor. Después de la muerte de su hermano, Bettany abandonó la escuela. Luego, su memoria “se vuelve un poco confusa” pero, para todos los efectos, vivía en la calle.

Cuando era adolescente, Bettany ocasionalmente dormía en los bancos del parque, pero la mayoría de las veces, se estrellaba contra el piso de la pensión de su hermana. “En ese momento, nunca me hubiera descrito como una persona sin hogar, pero desde que trabajé con organizaciones benéficas para personas sin hogar, querían que lo llamara así”, dice. “¿Cómo aclaro esto? No tenía hogar, pero nunca me sentí sin hogar “.

Sin embargo, la experiencia se quedó con él. En 2014, Bettany hizo su debut como director con Abrigo, un drama sobre la falta de vivienda protagonizado por Connelly junto a su coprotagonista de Marvel Anthony Mackie. “No quería intercambiar mis propias experiencias para publicitarlo”, dice. Pero luego leyó un artículo titulado algo así como “’Paul Bettany guionó una película sobre la falta de vivienda desde su apartamento de 8 millones de dólares en la ciudad de Nueva York’”. Finge una mirada torturada. Detrás de él, una franja de ese “apartamento de $ 8 millones” se proyecta a través del amplio marco de una puerta. Un candelabro de metal arroja luz cálida hacia arriba sobre hermosas molduras que se arrastran por el techo en patrones geométricos. Y, sin embargo, nunca respondió a esos titulares. “Sabía que había una forma muy sencilla de sortear esa acusación, pero no quería aceptarla porque la maldita película trataba sobre empatía! “

Puede esperar que esos jefes de Marvel conscientes de la marca se emocionaron cuando Bettany volvió a aparecer en los titulares el año pasado., cuando el actor fue involucrado en el caso de difamación de Johnny Depp contra El sol. Depp, con quien Bettany ha trabajado en tres películas, demandó al periódico por su descripción de él como un “golpeador de esposas” en su relación con Amber Heard. Los textos intercambiados entre los dos actores en 2013 se leyeron en voz alta en el tribunal. Algunos de los mensajes eran obscenos y gráficos. Bromearon sobre ahogar a Heard como un medio para demostrar que ella no era una bruja. Un abogado del caso se refirió a Bettany como el “compañero de drogas” de Depp. Como era de esperar, Bettany se muestra cautelosa al hablar de eso ahora. Él chasquea los labios y se toma un momento. “Creo que es un tema muy difícil de hablar y creo que simplemente echo leña al fuego”, dice finalmente, antes de retirarse a otra larga pausa.

Aunque el publicista de Bettany interrumpe para ofrecerle una salida, sigue adelante. Lo que dirá sobre el tema es que tener su Los mensajes transmitidos en público fue una experiencia peculiar. Para Bettany, rompió sus nociones de privacidad. Para otros, la maldad de los textos hizo añicos cualquier preconcepto del actor. “Fue muy extraño. Fue un momento extraño ”, dice, deteniéndose nuevamente por lo que parece una eternidad. “Lo extraño es que de repente tienes uno de los periódicos más escabrosos de Londres y sus abogados revisando tus textos durante los últimos 10 años. ¿Te imaginas cómo sería, honestamente, que un grupo de abogados revisaran cada uno de tus correos electrónicos y mensajes de texto durante 10 años? Todo lo que puedo decirte es que fue una sensación desagradable “.

Sin duda, desagradable es una forma de describirlo. Aunque Bettany ha pasado décadas viviendo en Estados Unidos, la afición continua del actor por las subestimaciones sigue siendo una marca de su firmeza británica. Se mudó a Nueva York en los noventa y ha vivido allí desde entonces (“Me enamoré de un estadounidense por error”).

El próximo febrero, sin embargo, volverá a Londres e interpretará al artista neoyorquino Andy Warhol en la producción de Young Vic de La colaboración. Será la primera vez que pisa las tablas en 25 años. Al borde de su regreso a casa, el actor es el mismo veinteañero inseguro que dejó la ciudad para dedicarse a la actuación. Pero ahora ve el valor en eso. “Nunca, nunca me he sentido seguro de algo que estaba a punto de hacer o que acababa de hacer”, dice Bettany. Solo que esta vez está sonriendo.

Un escándalo muy británico se transmite el 26 de diciembre a las 9:00 p.m. en BBC One