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Un segundo laboratorio de pruebas privado de Covid dirigido por una empresa golpeada por un escándalo que ha recibido millones del gobierno se enfrenta a llamadas para ser investigado por numerosas acusaciones de irregularidades.
Se teme que se hayan enviado al público resultados incorrectos de las pruebas de Covid desde el laboratorio, dirigido por la empresa de diagnóstico Immensa, con el personal presuntamente obligado a operar máquinas defectuosas sin el equipo de protección adecuado, con riesgo de contaminación cruzada y muestras dañadas.
Los nuevos reclutas en el laboratorio, ubicado en Loughborough, nunca recibieron capacitación formal y los desechos de las muestras de Covid no se eliminaron correctamente, dijeron los denunciantes. El independiente.
Los técnicos de laboratorio debían fregar sus propios pisos entre las pruebas de procesamiento debido a la escasez de limpiadores; las preocupaciones sobre las condiciones de trabajo a menudo fueron ignoradas; Se pidió al personal que usara bolsas de basura en lugar de batas de laboratorio, y las máquinas mal equipadas arrojaron resultados de muestras no concluyentes, lo que provocó retrasos, dijo una fuente.
Aunque el sitio procesa pruebas privadas de ajuste para viajar, también ha manejado miles de muestras de NHS Covid, El independiente entiende. Estos parecen haber sido desviados del laboratorio de Immensa en Wolverhampton, que, a diferencia de Loughborough, es contratado por el gobierno para procesar muestras para el sistema nacional de pruebas.
Las operaciones en las instalaciones de Wolverhampton se suspendieron el mes pasado después de que se enviaran al público decenas de miles de resultados de pruebas incorrectos. Fuentes allí dijeron El independiente Hubo un enfoque en la “cantidad sobre la calidad”, una preocupación similar que ha sido planteada por personas con información privilegiada en el laboratorio de Loughborough.
Jonathan Ashworth de Labour, el secretario de salud en la sombra, dijo que le pediría a la Oficina Nacional de Auditoría que investigue el laboratorio, que ahora está programado para ser cerrado por Dante Labs, la empresa matriz de Immensa.
“Cuando nos enfrentamos a una enfermedad mortal y altamente transmisible, las fallas en el sistema de prueba pueden tener las consecuencias más graves, por lo que es profundamente alarmante que se haya planteado otra serie de preocupaciones serias sobre un laboratorio de pruebas después de la falla de los kits de prueba de Randox y la parodia del laboratorio de Immensa en Wolverhampton ”, dijo.
El Dr. Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, y el profesor Alan McNally, quien ayudó a establecer la red de pruebas Lighthouse del Reino Unido, también dijeron que el laboratorio debía ser investigado “inmediatamente”.
“Es evidente que no existe una supervisión experimentada de las operaciones del laboratorio”, dijo el profesor McNally. “No puedo creer algunas de las afirmaciones”.
Establecida por primera vez en mayo de 2020, Immensa recibió casi 170 millones de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes para los contratos de prueba de Covid durante la pandemia. Aproximadamente 50 millones de libras esterlinas de esto se otorgaron en julio, a pesar de las preocupaciones sobre mala conducta que se planteó contra el personal a principios de año.
Su laboratorio de Loughborough, inaugurado en septiembre, solía ser parte de la red de pruebas Lighthouse del gobierno antes de que Dante Labs lo comprara.
El laboratorio de Wolverhampton de la compañía está siendo investigado actualmente por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) después de que se enviaran 43.000 pruebas falsas negativas incorrectas en toda Inglaterra entre el 8 de septiembre y el 12 de octubre.
Después de que se suspendieron las operaciones en el sitio, su acumulación de pruebas se trasladó al laboratorio en Loughborough, incluidas algunas del NHS. Una fuente estimó que se desviaron 10.000 en total. “Analizamos muestras del NHS, pero no a menudo”, dijo otro. UKHSA dijo que no reconocía estas afirmaciones.
Los expertos temen que las pruebas, privadas o públicas, podrían haber sido procesadas incorrectamente o estropeadas en el laboratorio debido a que una de sus máquinas automatizadas, que aplica una solución química a través de puntas de pipeta a la muestra de Covid para descomponer el virus, seguía funcionando mal.
Un denunciante dijo que las puntas eran incompatibles con la máquina y seguían cayendo en los pozos donde se guardaba la solución de muestra de Covid. “Tuve que meter la mano en la máquina para recuperar las puntas. Esta era la única opción pero aumentaba el riesgo de contaminación ”, dijo la fuente.
El personal señaló preocupaciones sobre el problema, pero pasaron cuatro semanas hasta que se proporcionaron los consejos correctos, afirmó el denunciante. “Pero después de tal vez dos semanas, comenzaron a traer de nuevo a los viejos”, dijeron. “Pregunté por qué y, cito, la gerencia dijo: ‘Los compramos, ahora tenemos que usarlos’”.
Como consecuencia, supuestamente se acumuló una gran acumulación de pruebas no concluyentes. El personal pudo volver a analizar las muestras de respaldo para determinar si las pruebas fueron negativas o positivas, pero esto provocó retrasos prolongados en la devolución de los resultados.
El Dr. Clarke dijo que había “todas las posibilidades de que las personas recibieran falsos negativos como resultado de las deficiencias de las máquinas”. El profesor McNally dijo: “El laboratorio no es apto para realizar ningún tipo de prueba, ya sean muestras del pilar 2 del NHS o aptas para viajar”.
Los problemas mecánicos del laboratorio se vieron agravados por la incapacidad de algunos miembros del personal para operar correctamente los dispositivos, según uno de los denunciantes. “Los supervisores asignaban a personas que no sabían lo que estaban haciendo con las máquinas”, dijo la fuente. “Los problemas fueron realmente fáciles de resolver, pero no sabían cómo resolverlos porque no estaban capacitados adecuadamente”.
Agregaron: “Si en realidad no se capacita a la gente adecuadamente, entonces algo en el proceso podría salir mal. Y salió mal “.
El personal también procesó pruebas sin gafas y batas de laboratorio inadecuadas que “eran básicamente delantales”, una violación de los protocolos de salud y seguridad, dijo el denunciante. A un empleado incluso se le pidió que usara una bolsa de basura en un momento, pero se negó, afirmó otro.
Los estándares de higiene se hicieron más deficientes después de que el laboratorio pasó varios días sin limpiadores para fregar los pisos y cambiar los contenedores, se alega. “Tuvimos que hacer esto mientras hacíamos nuestro trabajo … procesando muestras”, dijo uno de los denunciantes.
“Y otros turnos [teams] no estaban vaciando los contenedores o no estaban vaciando los desechos en las bolsas apropiadas, o no estaban desechando las muestras correctamente. Encontraríamos tubos en el suelo, tubos en las máquinas, recipientes sobrellenados con tubos de muestra en su interior ”.
El personal expresó su preocupación por las condiciones de trabajo en el laboratorio, el mal funcionamiento del equipo y la ausencia de equipo de protección, pero la gerencia “las ignoró por completo”, agregó la fuente.
Otro afirmó que el inspector de control de calidad del sitio renunció después de que los intentos de mejorar los estándares del laboratorio se encontraron con la resistencia de la alta dirección, a quienes supuestamente “no les gustaba que les dijeran que las cosas que estaban haciendo no les iban a acreditar más rápido”.
El Sr. Ashworth de los laboristas dijo: “Los ministros deben explicar qué diablos está sucediendo y controlar este escándalo que se está desarrollando. No pueden seguir entregando millones de libras de dinero de los contribuyentes a empresas que no están cumpliendo “.
Un portavoz de UKHSA dijo: “No reconocemos estas afirmaciones de que las muestras de prueba de PCR de NHS Test and Trace alguna vez se desviaron del laboratorio de Immensa en Wolverhampton a su laboratorio de Charnwood.
“NHS Test and Trace tiene planes y capacidad para responder rápidamente y desviar las pruebas cuando sea necesario. Las pruebas del laboratorio suspendido Immensa Wolverhampton se desviaron a otros laboratorios de la red de laboratorios de Lighthouse ”.
Dante Labs no respondió a El independiente múltiples solicitudes de comentarios.
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