By 
Las concentraciones de metales, incluidas las de uranio, son especialmente elevadas en los servicios de agua comunitarios que abastecen a las comunidades hispanas semiurbanas de EE.UU., independientemente de su ubicación o región, según un nuevo estudio que ha suscitado la preocupación por la justicia medioambiental.
La investigación, publicada la semana pasada en The Lancet Planetary Health revista, descubrió que estas comunidades tenían sistemas de agua comunitarios (CWS) con los niveles más altos de concentraciones de uranio, selenio, bario, cromo y arsénico.
Los científicos, incluidos los de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, afirmaron que el uranio representa un importante factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades crónicas incluso en bajas concentraciones. Sin embargo, añadieron que se han realizado muy pocas investigaciones sobre la epidemiología de la exposición crónica al uranio en el agua.
“Estudios anteriores han encontrado asociaciones entre la exposición crónica al uranio y un mayor riesgo de hipertensión, enfermedades cardiovasculares, daño renal y cáncer de pulmón a niveles altos de exposición”, dijo la coautora del estudio, Anne Nigra, en un comunicado.
“Nuestros objetivos eran estimar las concentraciones de metales de los CWS en todo Estados Unidos e identificar los subgrupos sociodemográficos atendidos por estos sistemas que informaban de estimaciones de concentración de metales elevadas o que tenían más probabilidades de informar de promedios que superaban el nivel máximo de contaminantes (MCL) de la EPA estadounidense”, añadió la Dra. Nigra.
Los estudios estiman que casi el 90% de los residentes de EE.UU. dependen de los sistemas públicos de agua potable, y la mayoría confía específicamente en los sistemas de agua de la comunidad que sirven a la misma población durante todo el año.
En el nuevo estudio, los científicos evaluaron los registros de revisión de seis años de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de EE.UU. para el antimonio, el arsénico, el bario, el berilio, el cadmio, el cromo, el mercurio, el selenio, el talio y el uranio para determinar si las concentraciones medias superaban los niveles máximos de contaminantes establecidos por la EPA.
Analizaron unos 13 millones de registros de 139.000 sistemas públicos de agua que abastecen a 290 millones de personas al año, y elaboraron las concentraciones medias de metales de 37.915 CWS de todo el país.
Los científicos también crearon un mapa interactivo en línea de las concentraciones de metales estimadas a nivel de CWS y de condado para utilizarlo en futuros análisis.
Dijeron que el 63% de los registros de control del cumplimiento de los CWS informaban de concentraciones detectables de uranio.
Se encontró que más del 2% de los sistemas de agua de la comunidad tenían concentraciones promedio de uranio de 2000 a 2011 que superaban los niveles máximos de contaminación de la EPA, y el uranio se detectó con frecuencia durante el monitoreo de cumplimiento.
Los investigadores dijeron que las concentraciones de arsénico, bario, cromo, selenio y uranio también eran desproporcionadamente elevadas en los CWS que sirven a poblaciones semiurbanas e hispanas, lo que plantea la preocupación por estas comunidades y la posibilidad de influir en las desigualdades en el agua potable pública.
La relación entre las elevadas concentraciones de metales de los CWS y las comunidades hispanas semiurbanas sugiere que las disparidades de concentración son un fallo de la política reguladora o del tratamiento más que de la geología subyacente, dijeron los científicos.
Añadieron que las poblaciones hispanas/latinas muestran particularmente muchas disparidades de salud, como el aumento de la mortalidad debido a la diabetes, así como las enfermedades hepáticas, renales y cardiovasculares.
“Por lo tanto, son necesarias políticas reguladoras adicionales, la aplicación del cumplimiento y la mejora de la infraestructura para reducir las disparidades en las concentraciones de metales de los CWS y proteger a las comunidades atendidas por los sistemas públicos de agua con elevados metales concentraciones de metales”, dijo el Dr. Nigra.
“Estas intervenciones y políticas deben proteger específicamente a las comunidades más expuestas para avanzar en la justicia ambiental y proteger la salud pública”, añadió.
Comments