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Los años de progreso logrados en la prevención y el tratamiento del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) se han tambaleado en todo el mundo, advierte un nuevo informe de las Naciones Unidas, según el cual el año pasado se produjo el menor descenso anual de nuevas infecciones por VIH desde 2016.
El nuevo informe de la ONU titulado “En Peligro”, publicado el miércoles, reveló que las nuevas infecciones por VIH se redujeron solo un 3,6% entre 2020 y 2021.
“En 2021, hubo 1,5 millones de nuevas infecciones por el VIH y 650.000 muertes relacionadas con el sida. Esto se traduce en 4.000 nuevas infecciones por el VIH cada día”, dijo en un comunicado Mary Mahy, jefa del equipo de epidemiología del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida.
“Eso supone 4.000 personas que tendrán que hacerse la prueba, empezar el tratamiento, evitar infectar a sus parejas y seguir el tratamiento durante el resto de sus vidas. También se traduce en 1.800 muertes diarias a causa del sida, o una muerte cada minuto”, añadió el Dr. Mahy.
El informe advierte que las nuevas infecciones por el VIH están aumentando donde habían disminuido: en las regiones más pobladas del mundo, como Asia y el Pacífico.
Señaló que el rápido progreso observado en África oriental y meridional en años anteriores se ralentizó significativamente en 2021.
El informe advertía de que, si se mantienen las tendencias actuales, podría haber 1,2 millones de nuevos infectados por el VIH en 2025, tres veces más que el objetivo de la ONU de mantener las infecciones anuales por debajo de 370.000 para ese año.
Las Naciones Unidas señalaron que las “marcadas desigualdades” dentro de los países y entre ellos han estancado los avances en la respuesta al VIH, y que la propia enfermedad agrava aún más las vulnerabilidades.
Las mujeres jóvenes y las adolescentes siguen estando especialmente expuestas, advirtió el informe, ya que en 2021 se producirá una nueva infección cada dos minutos entre este grupo demográfico.
“El impacto del VIH desde el punto de vista del género, especialmente en África, se ha hecho más claro que nunca durante el Covid, con millones de niñas sin escolarizar, picos de embarazos adolescentes y violencia de género, y la interrupción de los servicios clave de tratamiento y prevención del VIH”, dijo ONUSIDA en un comunicado.
Las adolescentes y las mujeres jóvenes tienen tres veces más probabilidades de contraer el VIH que los niños y los hombres jóvenes, señaló.
Las circuncisiones masculinas voluntarias -que reducen la infección en los hombres en un 60%- también han disminuido en los últimos dos años, dijo.
Mientras que el número de personas que acceden a la profilaxis previa a la exposición (PrEP) – una de las intervenciones preventivas más prometedoras- se duplicó entre 2020 y 2021 principalmente en el sur de África, el informe señala que todavía está lejos del objetivo fijado por ONUSIDA de que 10 millones de personas reciban la PrEP para 2025.
La ayuda al desarrollo para el VIH por parte de los países, excepto Estados Unidos, se ha desplomado en un 57% en la última década.
ONUSIDA necesita 29.300 millones de dólares para 2025, dijo Liana Moro, oficial técnico de supervisión y presentación de informes de programas de ONUSIDA.
“En 2021, había 21.400 millones de dólares disponibles para programas de VIH en países de ingresos bajos y medios. Nos faltan 8.000 millones de dólares para alcanzar nuestro objetivo de 2025”, añadió Moro.
Los avances en la eliminación de las leyes que aumentan el riesgo de infección y muerte por VIH para las personas marginadas siguen siendo “insuficientes”, incluyendo a las personas LGBT+, las personas que se inyectan drogas y los trabajadores sexuales, observó el organismo de la ONU.
El nuevo informe se produce en el momento en que comienza la Conferencia Internacional sobre el Sida, que se celebra esta semana en Montreal (Canadá), y en la que también se informa de algunos datos científicos esperanzadores.
Los investigadores anunciaron el miércoles que una cuarta persona, y la más anciana hasta ahora, con 66 años, ha sido “curada” de VIH después de que se le diagnosticara la infección en 1988.
El paciente, bautizado como “Ciudad de la Esperanza” por el centro de California en el que fue tratado, se encuentra supuestamente en remisión del virus desde hace más de 17 meses después de dejar la terapia antirretroviral para la enfermedad tras un trasplante de células madre de un donante no emparentado por leucemia aguda.
Los científicos esperan que estos casos de personas que se recuperan con éxito de la infección puedan conducir a una mejor atención para más personas.
“Todavía es posible que los líderes vuelvan a poner en marcha la respuesta para acabar con el sida en 2030. Acabar con el sida costará mucho menos dinero que no hacerlo. Y lo que es más importante, las acciones necesarias para acabar con el sida también prepararán mejor al mundo para protegerse de las amenazas de futuras pandemias”, dijo la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima.
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