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Como su antepasado espiritual, Un escándalo muy inglés, que dramatizó el asunto Jeremy Thorpe, Un escándalo muy británico asume otro escándalo sexual aristocrático. Esta vez, es el caso de Margaret, duquesa de Argyll, una belleza de la sociedad cuyo divorcio de su esposo, el duque de Argyll FKA Ian Campbell, fue una sensación de la prensa sensacionalista en la década de 1960. La acusó de acostarse con más de 88 hombres y sacó polaroides de ella dándole una mamada a un hombre no identificado, vistiendo solo su collar de perlas. Donde la serie anterior tenía a Hugh Grant y Ben Whishaw como protagonistas, aquí Claire Foy y Paul Bettany interpretan a los cónyuges en guerra. Ambos son excepcionales y, si bien el caso tiene menos partes móviles que el caso Thorpe, menos maquinaciones políticas, el resultado es igualmente convincente.
Esta serie se abre en Edimburgo en 1963, cuando Margaret está a punto de subir al estrado. Cuando su automóvil se acerca a la cancha, una multitud la arenga. “Puta”, grita una mujer, escupiendo en la ventana. Dentro del edificio, su esposo separado le ofrece una última oportunidad para salir del enfrentamiento. “Has jugado un juego enérgico”, dice, “pero ambos sabemos que no tienes las agallas para esto”. Lo que suceda a continuación verá a un juez condenarla con un lenguaje prepotente, sexista y profundamente injusto. Tripas, ella tiene.
El resto del primer episodio se centra en su noviazgo: los fugaces días felices antes de que la flor se marchitara. Cuando se encuentran en un tren, el duque es aristocrático pero pobre, está rodeado de castillos que posee pero que no puede permitirse mantener. Ella es rica de clase media alta, una famosa belleza cuyo vestido de novia Norman Hartnell para su primer matrimonio detuvo el tráfico en Knightsbridge. Ambos son tan traviesos como gatos callejeros. Él se ha casado antes, dos veces, mientras que ella ha tenido una serie de coqueteos de alto perfil, supuestamente comenzando con David Niven cuando tenía solo 15 años. En una deliciosa escena temprana, después de una fiesta posterior al divorcio, Margaret se viste de la anfitriona de la alta sociedad. Maureen (Julia Davis, continuando su asalto a los papeles heterosexuales), que acaba de decirle que le recuerda a un mono bonobo. —No es culpa mía que no te guste, Maureen, y que no seas buena en eso. Me gusta, me gusta mucho y soy muy bueno en eso. Esa no es mi culpa.”
El guión de Sarah Phelps, ella de las excelentes adaptaciones de Agatha Christie y Dickens, encuentra en Margaret una figura fuera de tiempo, una mujer con una actitud del siglo XXI hacia el sexo maldita por haber nacido en una época en la que las chicas buenas no hacían eso. tipo de cosa. O al menos si lo hacían, siempre estaba bajo la amenaza de que el patriarcado se derrumbara sobre ti con una indignación hipócrita. La Margaret de Foy es frágil pero obstinada, no tiene miedo de seguir su corazón incluso cuando la meta en problemas. Su fría madre Helen (Phoebe Nicholls) no le muestra afecto, por lo que tal vez no sea de extrañar que lo busque donde pueda encontrarlo.
Lamentablemente, tampoco hay mucho que ofrecer a Ian Campbell. No estoy seguro de que Bettany haya jugado con tanta crueldad antes, pero se lo toma con naturalidad. Es un canalla encantador durante unos 10 minutos antes de que la máscara se deslice, en particular en una escena insoportable mientras lleva a su nueva esposa Margaret a través del umbral. Ella le pide que la baje. Él se niega. En su mirada horrorizada vemos a una mujer que acaba de darse cuenta de la gravedad de su error. Phelps no siente un afecto especial por las élites; son solo personas con problemas. Para Campbell, el sexo y la adoración provienen naturalmente de su posición, pero él necesita dinero y, a través de su padre, Margaret puede proporcionárselo. Margaret, nacida en una casta que debería haberle dado todo lo que necesitaba, anhela lo que los ingleses en su posición siempre han anhelado: aristocracia.
Por toda la fealdad del espíritu en exhibición, Un escándalo muy británico se ve precioso. Esta es una coproducción con Amazon, por lo que tienen la tarjeta de crédito. La ropa, los castillos, los coches y los clubs están pintados con todo lujo de detalles. ¿Quién no estaría obsesionado con un estilo de vida como este, conduciendo por Glencoe con su nuevo amante en perfecta sastrería? No podía apartar los ojos de él. Ni siquiera me importó cuando Campbell, sentado en su estudio, eterizó y clavó una mariposa en su libro mientras Margaret golpeaba la puerta cerrada. En un estado de ánimo menos indulgente, lo habría encontrado un poco en la nariz. Justo al final del año, después de que todas las listas de “lo mejor de 2021” hayan desaparecido, tenemos un candidato para el drama más elegante del año. Uno de los más tristes también.
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