Científicos descubren ‘el primer registro de un dinosaurio comiéndose a un mamífero’

Los científicos creen haber descubierto el primer caso conocido de un mamífero devorado por un dinosaurio.

Paleontólogos del Reino Unido han analizado restos fósiles de hace unos 120 millones de años, que muestran a un pequeño dinosaurio emplumado -conocido como Microraptor- con el pie de un animal dentro de su caja torácica.

Los expertos dijeron que sus hallazgos, publicados en el Journal of Vertebrate Paleontology, es “el primer registro de un dinosaurio comiendo un mamífero”.

El Dr. David Hone, de la Universidad Queen Mary de Londres, que es el primer autor del estudio, dijo: “Es muy raro encontrar ejemplos de alimentos dentro de los dinosaurios, por lo que cada ejemplo es realmente importante, ya que da evidencia directa de lo que estaban comiendo.

“Aunque este mamífero no habría sido en absoluto un antepasado humano, podemos recordar que algunos de nuestros antiguos parientes fueron comida de dinosaurios hambrientos”.

“Este estudio pinta una imagen de un momento fascinante en el tiempo – el primer registro de un dinosaurio comiendo un mamífero – incluso si no es tan aterrador como cualquier cosa en Jurassic Park”.

Los microraptores vivieron en los antiguos bosques de lo que hoy es China, hace entre 125 y 113 millones de años.

Aunque se desplazaban sobre sus dos patas, los expertos creen que algunas especies podrían haber sido capaces de volar de forma guiada.

Del tamaño de un cuervo o un gato pequeño, los Microraptores habrían planeado de árbol en árbol para cazar pequeños animales.

Aunque el espécimen fue descrito por primera vez en 2000, los investigadores dijeron que el equipo anterior no había logrado ver los restos de otro animal dentro del dinosaurio.

Análisis posteriores sugieren que la presa era un mamífero del tamaño de un ratón, que probablemente vivía en el suelo y no era un buen trepador.

Investigaciones anteriores han mostrado otros especímenes de Microraptor con comida conservada en sus estómagos, como un pájaro, un lagarto y un pez.

Sin embargo, el equipo añadió que no se sabe con certeza si estos dinosaurios habían depredado directamente sobre estos animales o los habían encontrado ya muertos y los habían carroñeado.

El Dr. Alex Dececchi, del Mount Marty College de Dakota del Sur (EE. UU.) y uno de los autores del estudio, afirmó: “Lo bueno es que -al igual que tu gato doméstico, que era más o menos del mismo tamaño- Microraptor habría sido un animal con el que habría sido fácil convivir pero un terror si salía, ya que lo cazaría todo, desde los pájaros de tu comedero hasta los ratones de tu seto o los peces de tu estanque.”