By 
Los científicos han diseñado mosquitos que no pueden transmitir la malaria a los humanos, y afirman que su trabajo podría eliminar la enfermedad.
Los investigadores del Imperial College de Londres modificaron genéticamente a los insectos para frenar el crecimiento de los parásitos causantes de la malaria en sus intestinos.
Esto significaba que era poco probable que los parásitos llegaran a las glándulas salivales de los mosquitos y se transmitieran en una picadura antes de que los insectos murieran.
Hasta ahora, dicen los científicos, la técnica ha demostrado reducir drásticamente la posibilidad de propagación de la malaria en un laboratorio, pero si se demuestra que es segura y eficaz en el mundo real, podría ofrecer una nueva y poderosa herramienta para ayudar a eliminar la malaria.
El estudio, financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates y publicado en Science Advances, ha llevado al equipo a crear un centro en Tanzania para generar mosquitos modificados genéticamente y realizar pruebas.
El trabajo consiste en recoger parásitos de escolares infectados en la zona.
La malaria es una de las enfermedades más devastadoras del mundo, que pone en peligro a cerca de la mitad de la población mundial. El año pasado, infectó a 241 millones de personas en el África subsahariana y mató a 627.000, la mayoría niños menores de cinco años.
El coprimer autor del estudio, Tibebu Habtewold, del Imperial, dijo: “Desde 2015, los avances en la lucha contra la malaria se han estancado.
“Los mosquitos y los parásitos que portan se están volviendo resistentes a las intervenciones disponibles, como los insecticidas y los tratamientos, y la financiación se ha estancado. Necesitamos desarrollar nuevas herramientas innovadoras”.
El coautor principal, Nikolai Windbichler, dijo: “Ahora queremos comprobar si esta modificación puede bloquear la transmisión de la malaria no sólo con parásitos que hemos criado en el laboratorio, sino también con parásitos que han infectado a los humanos”.
“Si esto resulta ser cierto, estaremos listos para llevar esto a pruebas de campo en los próximos dos o tres años”.
Comments