¿Cómo tratamos realmente con los asteroides que se dirigen a la Tierra?

DNo mires ahora, pero actualmente estamos experimentando una serie de historias sobre una próxima catástrofe global. Sin embargo, a diferencia de los reportes de pandemias y cambio climático, esta catástrofe global se produce por el impacto de un asteroide gigante. O un cometa. O ambos. Esto puede parecer extra siniestro dados los eventos en el reciente película de netflix no mires hacia arriba, en el que la Tierra se ve amenazada por un asteroide “asesino de planetas”.

Pero, ¿qué tan preocupados deberíamos estar realmente y qué pasaría si un cuerpo así realmente nos golpeara?

Según mi experiencia, los asteroides asesinos tienden a atacar en los meses de verano, cuando las noticias son escasas. Tal vez estamos tan cansados ​​de las noticias sombrías sobre la propagación de la variante Omicron y sus problemas asociados que un asteroide (o cometa) asesino hace un cambio refrescante.

Algunos periódicos del Reino Unido recurrieron a Nostradamus, el astrólogo del siglo XVI. Una pareja publicó historias a fines de 2021 sobre 2022 como el año en que Nostradamus había predicho que el mundo terminaría en un impacto gigante con un cuerpo del espacio. Este gancho ha resultado en tabulaciones de objetos que pueden (o probablemente no) acercarse a la Tierra en 2022.

Mi lista favorita fue publicada por El sol, que describió cinco asteroides rumbo a la Tierra solo en enero.

El titular aterrador y la imagen que lo acompaña de nuestro mundo en peligro aparente se ve algo socavado por las frases que siguen, en las que el periódico afirma que “todo lo previsto [sic] asteroides este año pasarán cerca de la Tierra a una distancia significativa y [it] es muy poco probable que golpeen nuestro planeta”. Ya nos hemos perdido (o nos han pasado por alto) los dos primeros asteroides de esta lista (2021 YQ y 2021 YX), que se precipitaron sobre la Tierra el 5 de enero a distancias de 1,3 y 2,4 millones de millas respectivamente.

No, yo tampoco los noté, y estudio los asteroides. Se prevé que otros tres asteroides pasen entre 1 y 5 millones de millas de la Tierra en los próximos días, con un tamaño que va desde el de un automóvil hasta el de la Estatua de la Libertad. El que se acerque más seguirá estando cuatro veces más lejos que la luna, por lo que no es exactamente una llamada cercana.

¿Es ‘Don’t Look Up’ realista?

no mires hacia arriba es una alegoría que utiliza el impacto globalmente catastrófico de un “asesino de planetas” para representar el impacto globalmente catastrófico del cambio climático. Es una historia de corrupción, venalidad e intereses políticos y corporativos antepuestos a la salud y el bienestar de la humanidad. También es muy divertido.

Sin revelar demasiados spoilers, la trama se centra en dos astrónomos (una estudiante de posgrado y su profesor) que descubren un cometa que chocará con la Tierra dentro de seis meses. Intentan decírselo a la presidenta de los Estados Unidos (interpretada gloriosamente por Meryl Streep), pero ella está más preocupada por las elecciones de medio término.

La película se burla de la política de derecha estadounidense, la influencia de las donaciones a los partidos políticos en la política (y los políticos), la creciente capacidad de la tecnología moderna para recopilar información sobre salud, hábitos y estilo de vida, y el uso de esa información por parte de los gigantes tecnológicos. .

Sin embargo, no se burla de la ciencia: el descubrimiento del cometa es (más o menos) realista. Que es como debe ser, ya que Amy Mainzer, investigador principal de la NASA Neosabio programa de seguimiento de asteroides, fue asesor científico de la producción. En la película, los astrónomos informan de sus hallazgos al Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria, que, como muestra la película, es una organización real operada por la NASA.

Entonces, ¿la película es realista? La Tierra ha sido golpeada por grandes asteroides en el pasado, razón por la cual hoy en día no hay dinosaurios enormes deambulando por el planeta. Y es bombardeado todos los días con toneladas de polvo y meteoritos. Es seguro que un “asesino de planetas” está escrito en el futuro (aunque ocurre como máximo una vez cada 50 millones de años), y los gobiernos internacionales lo toman mucho más en serio de lo que se muestra en la película.

Hay un protocolo bien probado por informar sobre nuevos asteroides y cometas, que es como sabemos acerca de los que pasan cerca de la Tierra este mes.

También hay planes para mitigar, o preferiblemente evitar por completo, las posibles consecuencias de un asteroide que choca con la Tierra. Por lo general, se basan en desviar el curso del asteroide, ya que tratar de derribarlo en el último minuto no es factible, ya que requeriría demasiada energía. El lanzamiento en noviembre de la NASA Dardo La misión, una expedición de prueba de tecnología, ayudará a arrojar luz sobre cómo desviar mejor los asteroides que amenazan la Tierra.

Pero donde no mires hacia arriba toca un nervio es la falta de preparación para la emergencia, si (cuando) finalmente sucede y los planes de mitigación han fallado. Aquí vuelvo a su función como alegoría del cambio climático. No hay Plan B. En la película, el lema “No mires hacia arriba” es una negación de que un cometa que se aproxima destruirá el planeta; se presenta como una noticia falsa.

Pensé que era una gran película. es entretenimiento Pero no son noticias falsas. Somos una comunidad global y debemos actuar juntos.

Monica Grady es profesora de ciencias planetarias y espaciales en la Open University. Este artículo apareció por primera vez en La conversación