Descubierta una nueva especie de dinosaurio a partir de fósiles desenterrados en Japón

Los científicos han identificado una nueva especie y género de dinosaurios, en su mayoría herbívoros, que vivieron hace unos 72 millones de años, a partir de fósiles desenterrados en Hokkaido, la isla septentrional de Japón.

El nuevo dinosaurio, llamado Paralitherizinosaurus japonicus , vagó por la Tierra durante la época del Cretácico Superior hace unos 72 millones de años, según el estudio publicado a principios de este mes en la revista Scientific Reports .

Pertenecía a una familia de dinosaurios terópodos de pequeño a gran tamaño, principalmente herbívoros, llamada Therizinosauridae , dicen los científicos, incluidos los de la Universidad de Hokkaido en Japón.

“Therizinosaurs se han encontrado principalmente a partir de los depósitos del Cretácico en Mongolia y China,” los investigadores dijeron, y agregó que, excepto el dinosaurio Falcariusm, todas las especies del Cretácico Temprano se han nombrado de China hasta el momento.

Otras dos especies, dijeron, se recuperaron en el norte ( Alxasaurus de Mongolia Interior) y el noroeste ( Suzhousaurus de la provincia de Gansu) regiones.

“Otras especies chinas ( Jianchangosaurus , Beipiaosaurus , y Lingyuanosaurus ) se recuperaron del Grupo Jehol en la provincia china de Liaoning, situada en la parte oriental del país,” añadieron los investigadores.

Aunque se conocen fósiles fragmentarios de therizinosaurios en Japón, los científicos afirmaron que el estatus taxonómico de estos dinosaurios seguía sin resolverse.

Dijeron que dichos fósiles se localizaron en el borde oriental del continente asiático durante el período Cretácico, antes de la apertura del Mar de Japón durante la época del Mioceno, que abarcó desde hace unos 23 millones de años hasta hace 5,3 millones de años.

Uno de estos especímenes, recogido en la Formación Osoushinai de la ciudad de Nakagawa, en la prefectura de Hokkaido, fue identificado previamente como un dinosaurio maniraptorano y un posible terizinosaurio, según los científicos.

En el nuevo estudio, los investigadores volvieron a examinar el espécimen y lo identificaron como una nueva especie de terizinosaurio.

“ Paralitherizinosaurus japonicus es el tercer espécimen de terizinosaurio de Japón, después de un diente único de la isla de Honshu y una parte de la caja del cerebro, dientes y húmero de la isla de Kyushu,” dijeron.

Los científicos afirmaron que el dinosaurio pertenecía a un nuevo taxón basándose en pruebas recientes de que tenía características distintivas en sus extremidades y garras.

“Nuestro estudio demuestra que se trata de un nuevo taxón, Paralitherizinosaurus japonicus gen. et sp. nov., porque muestra una combinación única de caracteres en el metacarpo I y unguales,” escribieron los investigadores en el estudio.

Dijeron que la especie es también el terizinosaurio más joven de Japón y el primero recuperado de los depósitos marinos en Asia.

“Esto sugiere una larga existencia temporal de los therizinosaurios en el borde oriental del continente asiático y la adaptación de los therizinosaurios a ambientes costeros,” agregaron los investigadores.