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Los pacientes con insuficiencia cardíaca que sufren el duelo tras la pérdida de un familiar cercano tienen un mayor riesgo de muerte, según un nuevo estudio.
El estudio, publicado el miércoles en la revista revista JACC: Heart Failure, encontraron que los pacientes en duelo, especialmente durante la primera semana tras la muerte del familiar, tienen un mayor riesgo de muerte.
Los investigadores, incluidos los del Karolinska Institutet de Suecia, afirman que el duelo por la pérdida de un familiar cercano puede aumentar los niveles de estrés, lo que contribuye a un mal pronóstico de la insuficiencia cardiaca (IC).
Investigaciones anteriores han establecido que la depresión, la ansiedad y el escaso apoyo social se asocian a un mal pronóstico de los pacientes con IC, y muchos estudios anteriores también confirman la relación entre el estrés emocional grave y la miocardiopatía de Takotsubo, también conocida como “síndrome del corazón roto”.
En el nuevo estudio, los científicos analizaron a unos 500.000 pacientes del Registro Sueco de Insuficiencia Cardíaca entre 2000 y 2018, y/o a pacientes con un diagnóstico primario de IC del Registro Sueco de Pacientes durante el periodo de 1987 a 2018.
Los investigadores también obtuvieron datos sobre la fecha y la causa de las muertes de los familiares del Registro de Causas de Muerte.
Al evaluar los datos, descubrieron que 58.949 participantes en el estudio experimentaron el duelo durante la media de 3,7 años de seguimiento.
El estudio también evaluó si la relación con el fallecido, la causa de la muerte o el tiempo transcurrido desde el fallecimiento afectaban al riesgo de mortalidad por IC.
Los investigadores hallaron una asociación entre el duelo y un mayor riesgo de mortalidad por IC tras la muerte de un hijo (un 10% más de riesgo), un cónyuge/pareja (un 20% más de riesgo), un nieto (un 5% más de riesgo) o un hermano (un 13% más de riesgo), pero no tras la muerte de un padre.
Afirman que el riesgo de morir por FH tras la pérdida de cualquier miembro de la familia fue mayor durante la primera semana del duelo, con un 78% de aumento del riesgo.
El estudio descubrió que esto era especialmente así en el caso de la muerte de un hijo o de la pareja.
También era mayor en el caso de dos pérdidas (un 35 por ciento de aumento del riesgo) frente a una pérdida (un 28 por ciento de aumento del riesgo).
“Nuestro hallazgo de que el duelo se asoció con la mortalidad en pacientes con IC contribuye y amplía la literatura existente sobre el papel del estrés en el pronóstico de la IC y es consistente con los estudios que informan de asociaciones entre el duelo y el aumento del riesgo de condiciones cardiovasculares incidentes”, dijo Hua Chen, coautor del estudio.
Los investigadores sospechan que el duelo activa el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), un importante sistema neuroendocrino que regula el estrés y la respuesta emocional.
También puede desencadenar una reacción en el sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA) y en el sistema nervioso simpático, que son las principales características de la respuesta neuroendocrina en la IC, dicen.
“Los hallazgos del estudio pueden exigir una mayor atención por parte de los familiares, amigos y profesionales implicados para los pacientes con insuficiencia cardíaca en duelo, sobre todo en el periodo poco posterior a la pérdida”, afirma Krisztina Laszlo, otra de las autoras del estudio.
Citando algunas de las limitaciones del estudio, los científicos dijeron que no podían eliminar los efectos de confusión de los factores genéticos o de los factores socioeconómicos, de estilo de vida o relacionados con la salud no medidos que comparten los miembros de la familia.
Los investigadores afirman que los resultados también pueden generalizarse únicamente a países con contextos sociales y culturales y factores relacionados con la salud similares a los de Suecia.
En futuros estudios, esperan evaluar si fuentes de estrés menos graves también pueden contribuir a un mal pronóstico de la IC.
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