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La muerte del hombre que recibió este año un innovador trasplante de corazón de cerdo se produjo por un fallo cardíaco, concluyeron los médicos de la Universidad de Maryland, donde se realizó la cirugía experimental.
David Bennett, de 57 años, se había sometido a la cirugía experimental en enero. Durante el procedimiento, los médicos habían sustituido su corazón por uno procedente de un cerdo editado genéticamente.
Bennett había fallecido el 8 de marzo en el Centro Médico de la Universidad de Maryland, después de que su estado comenzara a deteriorarse varios días antes.
Aunque los médicos han llegado a la conclusión de que Bennett murió de un fallo cardíaco, todavía están investigando las razones del mismo, informó The Baltimore Sun.
“Todavía estamos intentando averiguar qué fue lo que falló; no tenemos una respuesta única”, dijo el doctor Muhammad M Mohiuddin, codirector del estudio sobre el corazón de cerdo y profesor de cirugía y director del programa de xenotrasplantes cardíacos de la facultad de medicina.
“Pero no lo consideramos un revés”, señaló.
“Consideramos que sobrevivió a la cirugía el primer triunfo. Cuando parecía recuperarse y estar bien durante dos meses, pensamos que era un gran éxito. Si hubiéramos podido identificar la razón por la que su corazón cedió repentinamente, podría haber salido del hospital.”
Los médicos dijeron que lo que hizo que la cirugía fuera un éxito fue que, en las semanas siguientes a la intervención, Bennett pudo salir de la cama, comenzar la rehabilitación y pasar tiempo con su familia.
Su cuerpo no mostró signos de rechazo del corazón, según señaló la autopsia.
En su lugar, los médicos habían encontrado un engrosamiento y posterior endurecimiento del músculo cardíaco, quizás una reacción a un medicamento utilizado para prevenir el rechazo y la infección que no podía relajar y llenar el corazón de sangre como se suponía.
El cerdo, cuyo corazón fue trasplantado al Sr. Bennet, fue criado al parecer por la empresa de biotecnología Revivicor, que alteró el genoma del cerdo para reducir el riesgo de rechazo.
Bennett podría haber muerto por un virus porcino llamado citomegalovirus porcino, una infección prevenible relacionada con efectos devastadores en los trasplantes, sugirió un MIT Technology Review informe de mayo de este año.
En un comunicado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) dijo que estos trasplantes se considerarán “caso por caso” en el futuro.
“En general, la FDA no permitirá el uso de un producto en investigación a menos que considere que tales riesgos se minimizan adecuadamente y son aceptables para la situación clínica”, dijo el portavoz de la FDA por The Baltimore Sun.
“Debido a los riesgos potencialmente graves para la salud pública de las posibles infecciones zoonóticas, la FDA ha instituido políticas tales como el seguimiento de los pacientes a largo plazo y la prohibición de la donación de sangre para mitigar el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas.”
Alrededor de 110.000 estadounidenses están esperando un trasplante de órganos, y más de 6.000 mueren anualmente mientras están en la lista, según datos del gobierno federal.
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