El veneno que se encuentra en serpientes y mamíferos comparte un origen común, encuentra un nuevo estudio

Una clase de toxinas que se encuentran en el veneno de serpientes y mamíferos comparten un ancestro evolutivo común.

Los científicos señalaron en un estudio publicado en la revista Biología BMC el jueves que el veneno de estas criaturas ha evolucionado a partir de la misma proteína salival ancestral.

Esto fue a pesar de los animales con mordeduras venenosas, como algunas serpientes y lagartos, y algunos mamíferos pertenecientes a ramas muy diferentes del árbol evolutivo que se dividieron hace más de 300 millones de años.

“Los venenos son cócteles de proteínas tóxicas que han evolucionado en todo el reino animal, típicamente como un método para matar o inmovilizar presas”, dijo Agneesh Barua, coautora del estudio y estudiante de doctorado en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa en Japón. en una oracion.

Añadió que sus orígenes siguen siendo esquivos.

En un estudio anterior, los científicos habían descubierto que existía un grupo común de genes que tenían un potencial tóxico en el antepasado de serpientes y mamíferos.

Luego, los dos grupos de animales tomaron diferentes caminos evolutivos, con linajes de serpientes que desarrollaron brebajes diversos y cada vez más tóxicos, mientras que en los mamíferos, el veneno evolucionó en un grado mucho menor, explicaron los investigadores.

En el nuevo estudio, los científicos analizaron una clase de toxinas que se encuentran en la mayoría del veneno de serpiente y en todos los demás venenos de reptiles y mamíferos llamadas calicreína serina proteasas y rastrearon sus orígenes hasta un gen que se encuentra en un ancestro común.

En serpientes venenosas y mamíferos, como musarañas y solenodontes, estas enzimas que degradan proteínas han desarrollado toxicidad y, cuando se inyectan en presas en grandes cantidades, reducen drásticamente la presión arterial, lo que puede causar inconsciencia e incluso la muerte.

Aunque la saliva de los mamíferos también contiene pequeñas cantidades de estas enzimas, los científicos dijeron que su función en estos animales sigue sin estar clara hasta el día de hoy.

Si bien los investigadores habían notado anteriormente similitudes químicas entre las calicreína serina proteasas y las de la saliva de los mamíferos, no estaba claro si las dos estaban relacionadas.

El nuevo estudio identificó y comparó todos los genes de la enzima en reptiles, anfibios, peces y mamíferos para crear un árbol evolutivo, y encontró que las calicreína serina proteasas y las calicreínas salivales de mamíferos evolucionaron a partir del mismo gen ancestral.

Según el análisis, los científicos dijeron que el veneno evolucionó a partir de un grupo común de genes en un antepasado que tenía un potencial tóxico.

Dijeron que incluso las calicreínas salivales no tóxicas, como las que se encuentran en humanos y ratones, también evolucionaron a partir del mismo gen ancestral, lo que sugiere que las formas de esta enzima en los mamíferos, incluidos los humanos, tienen el potencial de evolucionar a proteínas tóxicas.

“El hecho de que tengamos los componentes básicos para desarrollar el veneno no significa que esto ocurrirá. El veneno es muy caro desde el punto de vista energético, por lo que tenía que haber una fuerte presión ecológica, que los humanos y la mayoría de los mamíferos no tienen ”, agregó Barua.

Sin embargo, los científicos dijeron que la línea divisoria entre mamíferos venenosos y no venenosos se difumina mucho más de lo que se pensaba.