Las abejas sociales ‘recorren mayores distancias en busca de alimento que las solitarias’

Las abejas sociales recorren mayores distancias en busca de polen y néctar que sus congéneres solitarias, según los científicos.

Investigadores de la Universidad de Bristol han descubierto que las abejas sociales, como los abejorros y las abejas de la miel, recorren distancias mayores en busca de alimento que las abejas solitarias, como las abejas Miner y Mason.

Los expertos afirman que sus hallazgos, publicados en la revista Current Biology, podrían tener implicaciones para el seguimiento de la polinización, así como para las estrategias de conservación de abejas y plantas.

El autor principal, el Dr. Christoph Grueter, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, afirmó: Dado que habrá un gran impulso internacional para la reforestación y la recuperación de la naturaleza, esto nos ayudará a entender cómo los proyectos de reforestación y recuperación de la naturaleza pueden afectar y verse afectados por los diferentes grupos de polinizadores”.

“Su estilo de vida social significa que las colonias de abejas recolectan alimentos en un área mucho mayor que las abejas solitarias.

“Esto nos ayuda a planificar estrategias de conservación eficaces para ayudar tanto a las abejas como a las plantas que polinizan”.

En Gran Bretaña hay unas 270 especies de abejas, de las que algo menos de 250 son abejas solitarias.

Las abejas sociales forman parte de colonias que fabrican miel y cera en sus colmenas.

Las abejas solitarias, por su parte, recolectan polen y néctar de las flores para sus huevos, que ponen en agujeros bajo tierra en el interior de la madera.

Hay varios rasgos que ayudan a las abejas sociales a viajar mayores distancias, como el tamaño corporal y el tamaño de la colonia.

Estas abejas también tienden a centrarse en las especies de flores que son más gratificantes y viajan mayores distancias para encontrar estas flores.

Para el estudio, los científicos utilizaron datos existentes sobre las distancias de búsqueda de alimento de 90 especies de abejas para desarrollar una simulación por ordenador.

En palabras del Dr. Christoph Grueter: “Nuestros hallazgos sugieren que las abejas solitarias podrían ser las más afectadas por la pérdida y fragmentación del hábitat causada por el hombre, ya que tendrán más dificultades para encontrar fuentes de alimento adecuadas a mayores distancias”.

“Las abejas sociales podrían ser especialmente importantes para la protección de especies vegetales amenazadas que sólo existen en parches aislados.

“Dado que muchas especies de abejas sociales pueden mantenerse en colmenas, podríamos utilizar nuestra comprensión de sus rangos de forrajeo de manera específica para ayudar a la polinización de plantas en áreas remotas”.