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Las células cancerosas ganan fuerza al formar “tentáculos diminutos” que absorben el poder de las células inmunes, según sugirió un estudio reciente que podría ayudar a desarrollar nuevos objetivos farmacológicos contra la enfermedad maligna.
La investigación, publicada en la revista Nanotecnología de la naturaleza, descubrió que las células cancerosas desarman a sus atacantes potenciales en el sistema inmunológico al extender tentáculos ultrapequeños que alcanzan las células inmunes y extraen su paquete de energía, las mitocondrias.
“El cáncer mata cuando el sistema inmunológico está suprimido y las células cancerosas pueden hacer metástasis, y parece que los nanotubos pueden ayudarles a hacer ambas cosas”, dijo Shiladitya Sengupta, coautora del estudio y codirectora del Centro Brigham de Terapéutica de Ingeniería en EE. UU. , dijo en un comunicado.
En la investigación, los científicos cultivaron conjuntamente células de cáncer de mama y células inmunes, como las células T, y descubrieron mediante técnicas de microscopía de vanguardia que las dos células estaban conectadas físicamente a través de pequeños zarcillos con anchos en su mayoría en el rango de 100 nanómetros a 1000 nanómetros. varios miles de veces más pequeño que el ancho de un solo cabello humano.
Luego, los investigadores tiñeron las mitocondrias, que proporcionan energía a las células, de las células T con un tinte fluorescente. Pudieron ver que las mitocondrias, teñidas de verde brillante, se extrajeron de las células inmunitarias a través de los nanotubos y entraron en las células cancerosas.
“Al preservar cuidadosamente la condición del cultivo celular y observar las estructuras intracelulares, vimos estos delicados nanotubos y estaban robando la fuente de energía de las células inmunes”, dijo el coautor del estudio, Hae Lin Jang, del Centro de Terapéutica de Ingeniería de Brigham.
“Este es un mecanismo completamente nuevo por el cual las células cancerosas evaden el sistema inmunológico y nos da un nuevo objetivo al que perseguir”, agregó el Dr. Sengupta, quien también es cofundador y posee acciones en las compañías de desarrollo de medicamentos Vyome Therapeutics, Akamara Therapeutics e Invictus Oncology, y recibe honorarios de las firmas Famygen y Advamedica.
Luego, los científicos inyectaron un inhibidor de la formación de nanotubos en modelos de ratón utilizados para estudiar el cáncer de pulmón y el cáncer de mama.
Informaron una reducción significativa en el crecimiento del tumor, y agregaron que el inhibidor podría evitar que las células cancerosas secuestraran las mitocondrias.
“La inhibición de la maquinaria de ensamblaje de nanotubos redujo significativamente la transferencia mitocondrial y evitó el agotamiento de las células inmunes”, escribieron.
Los científicos han pedido más investigación en modelos animales para probar los posibles beneficios terapéuticos de inhibir la formación de estos nanotubos.
“Según nuestras observaciones, existe evidencia de que un inhibidor de la formación de nanotubos podría combinarse con inmunoterapias contra el cáncer y probarse para ver si puede mejorar los resultados para los pacientes”, agregó el Dr. Saha.
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