Las gambas y los gusanos ‘fueron de los primeros en recuperarse tras la mayor extinción masiva’

Los camarones y los gusanos fueron de los primeros animales en recuperarse tras la mayor extinción masiva, según sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores que estudian las antiguas madrigueras y senderos del fondo marino descubrieron que los animales de madrigueras del fondo fueron algunos de los primeros en recuperarse tras la extinción masiva de finales del Pérmico, hace unos 252 millones de años.

El evento mató a más del 90% de las especies de la Tierra.

La biodiversidad de la Tierra tardó millones de años en volver a los niveles anteriores a la extinción.

Pero al examinar los rastros y las madrigueras del fondo marino del sur de China, los investigadores de China, EE.UU. y el Reino Unido reconstruyeron el resurgimiento de la vida marina al señalar qué actividad animal se produjo en cada momento.

Alison Cribb, colaboradora en el estudio de la Universidad del Sur de California, añadió: “Los primeros animales en recuperarse fueron los que se alimentan de depósitos, como los gusanos y los camarones.

“La recuperación de los que se alimentan en suspensión, como los braquiópodos, los briozoos y muchos bivalvos, tardó mucho más.

“Tal vez los alimentadores de depósitos estaban ensuciando tanto el fondo marino que el agua estaba contaminada con lodo, el lodo agitado significaba que los alimentadores de suspensión no podían asentarse adecuadamente en el fondo marino, o el agua fangosa producida por esos alimentadores de depósitos simplemente obstruía las estructuras de filtrado de los alimentadores de suspensión y les prohibía alimentarse eficientemente.”

El profesor Michael Benton, de la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, colaborador del nuevo trabajo, añadió: “La extinción masiva de finales del Pérmico y la recuperación de la vida en el Triásico Temprano están muy bien documentadas en todo el sur de China.

“Pudimos observar los fósiles traza de 26 secciones a través de toda la serie de eventos, que representan siete millones de años cruciales de tiempo, y mostrando los detalles en 400 puntos de muestreo, finalmente reconstruimos las etapas de recuperación de todos los animales, incluyendo el bentos, el necton, así como estos animales de madriguera de cuerpo blando en el océano.”

Los investigadores dicen que los hallazgos son importantes porque la crisis del final del Pérmico fue causada por el calentamiento global y la acidificación de los océanos, y los datos revelan la resistencia de los animales de cuerpo blando al elevado CO2 y al calentamiento.

Los hallazgos se publican en la revista Science Advances.