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Las martas de los pinos, en peligro crítico de extinción, podrían ser reintroducidas en el suroeste de Inglaterra tras 150 años de ausencia.
Una coalición de organizaciones conservacionistas, entre las que se encuentran el National Trust, el Devon Wildlife Trust y el Woodland Trust, esperan que los mamíferos nocturnos puedan ser liberados ya en otoño de 2024.
Están trabajando con las autoridades de los parques nacionales de Exmoor y Dartmoor para identificar dos lugares adecuados para un programa de liberación.
El Two Moors Pine Marten Project está ahora en conversaciones con residentes, agricultores, propietarios de tierras y otros usuarios de las mismas para evaluar el impacto de los planes en el medio ambiente y en los negocios de los alrededores.
A medida que las comunidades intentan, con razón, plantar más bosques para hacer frente al carbono y al clima, es vital que también recuperemos la vida salvaje y los procesos silvestres que hacen que esos bosques estén vivos y funcionen correctamente
Ed Parr Ferris, Devon Wildlife Trust
Las martas del pino solían estar entre los mamíferos más comunes de Gran Bretaña, pero fueron empujadas al borde de la extinción en Inglaterra debido a la pérdida de hábitat y la persecución.
En la época victoriana se les disparaba por deporte, se les atrapaba por su piel y eran perseguidos por los guardas de caza, y desaparecieron del suroeste en la década de 1880.
A principios del siglo XX, las martas que quedaban en Gran Bretaña se limitaban a las tierras altas del noroeste de Escocia y a pequeños focos en las tierras altas del norte de Inglaterra y Gales.
Sin embargo, un estudio publicado el año pasado reveló que el suroeste de Inglaterra estaba maduro para un programa de reintroducción, a pesar de no tener los mismos grandes bloques de bosque que Escocia y Gales.
El estudio concluyó que la baja densidad de carreteras principales de la región, junto con una red de bosques y valles arbolados, a menudo conectados por cuencas fluviales, proporcionaría suficiente hábitat para que las martas de los pinos prosperaran.
Sarah Bryan, directora ejecutiva de la Autoridad del Parque Nacional de Exmoor, dijo: “Nos complace estudiar la posibilidad de que estas carismáticas criaturas vuelvan a formar parte del rico patrimonio natural de Exmoor.
“El siguiente paso será hablar con la población local y con quienes tienen experiencia directa con las martas de los pinos para determinar si la reintroducción es adecuada para Exmoor y, en caso afirmativo, cómo podemos trabajar juntos para diseñar un programa de reintroducción exitoso.”
Las martas de los pinos son omnívoras y se alimentan de todo lo que está disponible en la época del año, incluidos los topillos, los conejos, los hongos, las bayas y los pájaros pequeños, lo que ayuda a mantener el equilibrio del ecosistema del bosque.
Investigaciones recientes también han descubierto que pueden impulsar los esfuerzos para salvar a la ardilla roja autóctona cazando a sus rivales grises, más abundantes.
Ed Parr Ferris, director de conservación del Devon Wildlife Trust, dijo: “A medida que las comunidades buscan, con razón, plantar más bosques para hacer frente al carbono y al clima, es vital que también recuperemos la vida silvestre y los procesos salvajes que hacen que esos bosques estén vivos y funcionen correctamente”.
“Esto puede traer desafíos y a veces requiere cambios en la forma en que vivimos junto a la naturaleza, por lo que queremos trabajar con todos los afectados durante los próximos 18 meses para entender cómo hacerlo de manera sostenible – para las martas de los pinos, otras especies silvestres y las personas.”
La semana pasada, un informe de la Agencia de Medio Ambiente expuso las presiones casi catastróficas a las que se enfrenta la fauna británica ante la pérdida de hábitat y el calentamiento global.
Gran Bretaña es uno de los países con mayor deterioro de la naturaleza del mundo, ya que el 41% de las especies de fauna y flora autóctonas han disminuido su abundancia desde 1970, y el 15% se enfrenta a la extinción.
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