Los científicos afirman que los enormes impactos de meteoritos han remodelado la Tierra

Enormes meteoritos que se estrellaron contra la Tierra ayudaron a crear los continentes, según afirman los científicos.

Nuestro planeta fue bombardeado con una andanada de objetos espaciales en sus primeros mil millones de años, lo que ayudó a decidir la forma de su tierra, según una nueva investigación.

Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que tales colisiones ayudaron a dar forma a los continentes. Pero hasta ahora había pocas pruebas.

Ahora los investigadores han podido examinar antiguos meteoritos, y han descubierto su papel en la historia de nuestro planeta.

“Al examinar diminutos cristales del mineral circón en rocas del cratón de Pilbara, en Australia Occidental, que representa el resto mejor conservado de la corteza terrestre antigua, encontramos pruebas de estos impactos de meteoritos gigantes”, dijo Tim Johnson, de la Universidad de Curtin.

“El estudio de la composición de los isótopos de oxígeno en estos cristales de circón reveló un proceso “descendente” que comenzó con la fusión de las rocas cerca de la superficie y progresó a mayor profundidad, lo que coincide con el efecto geológico de los impactos de meteoritos gigantes.”

“Nuestra investigación proporciona la primera evidencia sólida de que los procesos que finalmente formaron los continentes comenzaron con impactos de meteoritos gigantes, similares a los responsables de la extinción de los dinosaurios, pero que ocurrieron miles de millones de años antes.”

Además de decidir la forma de nuestro planeta, la formación de los continentes es clave en otros aspectos. Las masas terrestres de la Tierra siguen albergando casi toda la biomasa, los seres humanos y los minerales importantes del planeta.

“No menos importante es que los continentes albergan metales críticos como el litio, el estaño y el níquel, productos esenciales para las nuevas tecnologías verdes necesarias para cumplir con nuestra obligación de mitigar el cambio climático”, dijo el Dr. Johnson.

Un artículo en el que se describen los resultados, “Giant impacts and the origin and evolution of continents”, se publica en Nature hoy.