Los científicos descubren un nuevo subtipo de cáncer de alto riesgo en los niños

Los científicos han descubierto un nuevo subtipo de cáncer de hígado pediátrico de alto riesgo con malos resultados, un avance que podría conducir a procedimientos de tratamiento especializados para hacer frente a esta enfermedad potencialmente mortal.

Hasta hace poco, todos los casos de cáncer de hígado en niños se clasificaban como el tipo más común de carcinoma hepatocelular (CHC) o como el tumor más raro de las células del hígado llamado hepatoblastoma (HB), dicen los investigadores del Colegio de Medicina Baylor en los Estados Unidos.

Afirman que los resultados y las opciones de tratamiento del HB y del HCC difieren drásticamente, y que la mayoría de los HB tienen resultados favorables tras el tratamiento mediante una combinación de quimioterapia y resección.

Aunque la clasificación de los casos de cáncer pediátrico puede mejorar la selección de la terapia y los resultados del tratamiento para los pacientes, los investigadores dicen que esto puede ser particularmente difícil para los tumores que muestran características mixtas de HB y HCC.

En el nuevo estudio monocéntrico publicado recientemente en el Journal of Hepatology, los científicos utilizaron técnicas de análisis molecular para evaluar los perfiles tumorales de los pacientes, incluida su composición genética y sus actividades genéticas, y encontraron casos que no entran en las clasificaciones de hepatoblastoma (HB) o carcinoma hepatocelular (HCC).

Encontraron que estos tumores tienen características reportadas tanto en HBs como en HCCs, y ahora los han clasificado como hepatoblastomas con características de carcinoma hepatocelular (HBCs).

“Nuestro estudio de una sola institución sugirió que las características histológicas observadas en los HBC se asocian con características moleculares combinadas de HB y HCC, que los HBC tienen malos resultados independientemente de la edad del paciente, y que los HBC trasplantados tienen más probabilidades de tener buenos resultados que los HBC que se tratan sólo con quimioterapia y cirugía”, escribieron los investigadores en el estudio.

Los HBC, según los investigadores, tienden a ser más resistentes a la quimioterapia estándar y también tienen malos resultados cuando no se tratan con enfoques quirúrgicos más agresivos, incluido el trasplante.

Los científicos proponen en el estudio un nuevo método para estratificar los HBC que podría ayudar a desarrollar un tratamiento especializado.

“Nuestros hallazgos destacan la importancia de las pruebas moleculares para clasificar con precisión estos tumores y así optimizar las recomendaciones de tratamiento en el momento del diagnóstico inicial”, dijo en un comunicado Dolores López-Terrada, autora correspondiente del trabajo del Baylor College of Medicine.

“Nuestro análisis sugirió que los niños con HBC pueden beneficiarse de estrategias de tratamiento que difieren de las directrices para los pacientes con hepatoblastoma y carcinoma hepatocelular”, dijo la Dra. López-Terrada.

Los hallazgos, según los investigadores, destacan la importancia de las pruebas moleculares y de la intervención terapéutica temprana para diagnosticar y tratar los casos de crecimiento agresivo de tejido anormal en los niños.