By 
Los científicos han identificado anticuerpos que pueden atacar las partes inalteradas del nuevo coronavirus a medida que continúa mutando y evolucionando, un avance que podría conducir a nuevas terapias para neutralizar Omicron y otras variantes de Covid-19.
La identificación de tales anticuerpos “ampliamente neutralizantes” en la proteína de pico de coronavirus, que el virus usa para ingresar a las células humanas, puede ayudar a desarrollar mejores vacunas y anticuerpos que serán efectivos no solo contra Omicron sino también contra otras variantes que puedan surgir en el futuro, dijo. David Veesler de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en EE. UU.
“Este hallazgo nos dice que al centrarse en los anticuerpos que se dirigen a estos sitios altamente conservados en la proteína de pico, hay una manera de superar la evolución continua del virus”, dijo el Dr. Veesler en un comunicado.
Hasta ahora, los estudios han demostrado que Omicron tiene 37 mutaciones en la proteína de pico, lo que explica en parte por qué esta variante ha podido propagarse tan rápidamente, infectando a personas que ya han sido vacunadas y reinfectando a las que se han recuperado previamente.
En la nueva investigación, publicada en la revista Naturaleza, los investigadores evaluaron el efecto de estas mutaciones mediante el desarrollo de un virus incapacitado que no se replica, llamado pseudovirus, para producir proteínas de pico en su superficie.
Diseñaron pseudovirus que tenían proteínas de pico junto con las mutaciones de Omicron, así como las encontradas en las primeras variantes identificadas durante la pandemia.
Los investigadores evaluaron qué tan bien estas diferentes versiones de la proteína de punta podrían unirse al receptor ACE2, la proteína en la superficie de las células humanas que el virus usa como puerta para ingresar e infectar tejidos.
Descubrieron que la proteína de pico de Omicron podía unirse 2,4 veces mejor que la proteína de pico que se encuentra en el virus aislado al comienzo de la pandemia.
“Eso no es un gran aumento, pero en el brote de SARS en 2002-2003, las mutaciones en la proteína de pico que aumentaron la afinidad se asociaron con una mayor transmisibilidad e infectividad”, señaló el Dr. Veesler.
Cuando los científicos evaluaron cómo la acción del sistema inmunológico contra aislamientos anteriores del virus protegía contra Omicron, encontraron que los anticuerpos de personas que habían sido infectadas por cepas anteriores y de aquellos que habían recibido una de las seis vacunas más utilizadas actualmente disponibles tenían todos capacidad reducida para bloquear infecciones.
Para probar esto, los investigadores utilizaron anticuerpos de pacientes que previamente habían sido infectados con versiones anteriores del nuevo coronavirus, vacunados contra cepas anteriores del virus o habían sido infectados y luego vacunados.
Si bien los anticuerpos de personas que habían sido infectadas, se recuperaron y luego tomaron dos dosis de una vacuna Covid-19 también tuvieron una actividad reducida, el estudio encontró que esta reducción en la actividad neutralizante fue menor, aproximadamente cinco veces, lo que sugiere que la vacunación después de la infección es útil.
Los científicos también encontraron que todos los tratamientos con anticuerpos menos uno, actualmente autorizados o aprobados para ser utilizados con pacientes expuestos al virus, tenían “ninguna actividad o habían reducido notablemente” la actividad contra Omicron en el estudio de laboratorio.
El estudio también identificó cuatro clases de anticuerpos que conservaban su capacidad para neutralizar Omicron.
Los anticuerpos de cada una de estas clases se dirigen a una de las cuatro áreas específicas de la proteína de pico presente no solo en las variantes Sars-CoV-2 sino también en un grupo de coronavirus relacionados, llamados sarbecovirus.
Los científicos creen que estas regiones específicas en la proteína del pico del virus permanecen sin cambios y están “conservadas”, lo que indica que desempeñan una función esencial que la proteína podría perder si mutaran.
Con base en los hallazgos, los investigadores dicen que el diseño de vacunas y tratamientos con anticuerpos dirigidos a estas regiones podría ser efectivo contra un amplio espectro de variantes.
Comments