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Las palomitas de maíz pronto podrían usarse para crear un aislamiento sostenible para los edificios, reemplazando los materiales no biodegradables actuales.
Los científicos han inventado un método para crear paneles de aislamiento de edificios sostenibles utilizando palomitas de maíz “granuladas” con propiedades de aislamiento térmico “excelentes” y buena protección contra el fuego.
El material ecológico a base de plantas es una alternativa sostenible a los productos de aislamiento de edificios actuales que se derivan del petróleo, dijeron científicos de la Universidad de Göttingen en Alemania en un comunicado de prensa emitido el 16 de noviembre.
Aproximadamente el 90 por ciento de los materiales que se utilizan actualmente para fabricar aislamientos para edificios están hechos de plástico o fibra mineral, que no son biodegradables, según los científicos.
Estos materiales generan dióxido de carbono durante sus etapas de fabricación y rara vez se reciclan cuando se derriba un edificio, lo que contribuye a la contaminación y lo hace insostenible.
Los materiales aislantes convencionales hechos de poliestireno también tienden a dañar el medio ambiente, señalaron los científicos, y agregaron que el polímero también es ingerido por la vida marina cuando se desecha y llega a los océanos.
Los estudios también han encontrado vínculos entre la ingestión de poliestireno y el cáncer, deterioro de la memoria y efectos sobre el sistema nervioso.
Por el contrario, dijeron los investigadores, las palomitas de maíz granuladas son similares al poliestireno e igual de ligeras, sin tener las desventajas del material sintético.
En su investigación, que aún no ha sido revisada por pares, los científicos desarrollaron paneles aislantes hechos de palomitas de maíz granuladas. Estas tablas atrapan el calor, son repelentes al agua y también ofrecen una buena protección contra el fuego.
“Este nuevo proceso, basado en el de la industria del plástico, permite la producción rentable de paneles aislantes a escala industrial”, dijo Alireza Kharazipour, jefe del grupo de investigación de la Universidad de Göttingen, en un comunicado.
“Especialmente en el campo del aislamiento en la construcción, esto asegura que los materiales aislantes naturales ya no sean solo productos de nicho”, agregó el Dr. Kharazipour.
Los científicos creen que el aislamiento térmico y las propiedades repelentes al agua del nuevo material pueden abrir más oportunidades para aplicaciones prácticas y también extender su vida útil.
“El aislamiento de palomitas de maíz complementa perfectamente nuestra gama de calidad y significa que podemos responder con mayor precisión a los diferentes requisitos del mercado y de nuestros clientes”, añadió Michael Küblbeck, director general del grupo del socio exclusivo de licencias divisionales Bachl.
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