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Los fuegos artificiales pueden causar estrés a las aves en la naturaleza, según sugiere un estudio sobre los gansos Greylag en Austria.
Los investigadores instalaron transmisores temporales en 20 gansos comunes salvajes en Almsee, un lago de la Alta Austria que está cerca de pueblos que celebran espectáculos pirotécnicos a medianoche para celebrar el año nuevo.
Los transmisores registran el ritmo cardíaco y la temperatura corporal de las aves, que son medidas de estrés fisiológico.
El estudio, dirigido por la Dra. Claudia Wascher, de la Universidad Anglia Ruskin, registró que la frecuencia cardíaca media de los gansos aumentó en un 96%, de 63 a 124 latidos por minuto, en la primera hora del día de Año Nuevo, desde la medianoche hasta la 1 de la madrugada.
Su temperatura corporal media aumentó un 3% (de 38°C a 39°C) en el mismo periodo de tiempo.
Entre la 1 y las 2 de la madrugada, una vez terminados los fuegos artificiales, la frecuencia cardíaca media de los gansos seguía siendo un 31% superior a la normal, mientras que la temperatura corporal media seguía siendo un 3% superior a la normal.
Los gansos tardaron unas cinco horas en mostrar una temperatura corporal normal, y las lecturas medias no volvieron hasta las 5 de la mañana del 1 de enero.
Los gansos salvajes del estudio formaban parte de una población residente en Almsee y los investigadores no encontraron pruebas de que la edad influyera en su respuesta fisiológica, lo que indica que los gansos no se insensibilizan a los fuegos artificiales con el tiempo, según los investigadores.
La autora principal, la Dra. Claudia Wascher, profesora asociada de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad Anglia Ruskin, dijo: “El nuestro es uno de los primeros estudios científicos que examinan si los fuegos artificiales perturban la vida silvestre.
“Hay estudios anteriores que demuestran que los fuegos artificiales pueden provocar ansiedad en los animales domésticos, por ejemplo en los perros, pero se ha investigado poco sobre cómo responden los animales en la naturaleza.
“En Austria, los fuegos artificiales de Nochevieja comienzan a medianoche y duran varios minutos.
“Creemos que el aumento del estrés fisiológico registrado durante varias horas es una combinación de la mayor actividad física causada por los gansos que emprenden el vuelo mientras se lanzan los fuegos artificiales, y el estrés psicológico.
“Esto hace que las aves gasten energía adicional en una época del año en la que el alimento es escaso.
“Tenemos que llevar a cabo más investigaciones para determinar de forma concluyente si los gansos responden al ruido o a la contaminación lumínica de los fuegos artificiales, o a una combinación de ambos.
“Muchas personas disfrutan mucho de los fuegos artificiales, pero es importante que tengamos en cuenta a los animales -tanto a las mascotas como a la fauna- cuando planifiquemos un espectáculo.
“De nuestro estudio se desprende que, sin duda, deberíamos evitar el uso de fuegos artificiales en zonas con grandes poblaciones de fauna salvaje”.
La investigación se publica en la revista Conservation Physiology.
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