Los investigadores esperan que los sensores de espuma de grafeno puedan dar a las prótesis un “toque humano

Los investigadores esperan que los sensores de espuma de grafeno ayuden a transformar las prótesis y los miembros robóticos, permitiéndoles imitar la sensibilidad y la respuesta del tacto humano.

El proyecto, dirigido en parte por la Universidad del Oeste de Escocia (UWS), pretende desarrollar sensores que proporcionen mayores capacidades a los robots, ayudando a mejorar su destreza y habilidades motoras, mediante el uso de sensores de presión precisos que proporcionen una retroalimentación háptica y un tacto distribuido.

Los dispositivos, fabricados con espuma de grafeno en 3D, perciben la retroalimentación cuando el material se somete a presión y provoca un cambio en su resistencia electrónica.

Utilizando el afecto piezoresistivo, los dispositivos pueden detectar un rango de presiones, desde las más ligeras hasta las más fuertes.

El profesor Des Gibson, director del Instituto de Películas Finas, Sensores e Imágenes de la UWS y principal investigador del proyecto, afirmó que esta avanzada tecnología “podría ayudar a transformar los sistemas robóticos”.

“En los últimos años los avances en la industria de la robótica han sido notables, sin embargo, debido a la falta de capacidades sensoriales, los sistemas robóticos a menudo no logran ejecutar ciertas tareas con facilidad”, dijo.

“Para que los robots alcancen todo su potencial, se necesitan sensores de presión precisos, capaces de proporcionar una mayor capacidad táctil”.

En la siguiente fase del proyecto, en el que también participa Integrated Graphene Ltd y que cuenta con el apoyo de la Scottish Research Partnership in Engineering y el National Manufacturing Institute for Scotland, se pretende aumentar la sensibilidad de los sensores, antes de desarrollarlos para un uso más amplio en sistemas robóticos.

Marco Caffio, cofundador y director científico de Integrated Graphene, declaró: “Gii, nuestra novedosa espuma de grafeno en 3D, tiene la capacidad de imitar la sensibilidad y la respuesta del tacto humano, lo que podría tener un impacto transformador en la forma de utilizar la robótica para toda una serie de aplicaciones del mundo real, desde la cirugía hasta la fabricación de precisión.

“Sabemos que la propiedad única de Gii hace que se pueda utilizar en otras aplicaciones como el diagnóstico de enfermedades y el almacenamiento de energía, por lo que siempre nos entusiasma poder demostrar su flexibilidad en proyectos como este.”