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Los refugiados ucranianos han dicho que han experimentado “un sabor de nuestra vida anterior” gracias a una organización benéfica que da bicicletas de segunda mano reacondicionadas a los desplazados.
La organización benéfica The Bike Project, creada en 2013, recoge bicicletas de segunda mano o abandonadas, las repara y las proporciona a los refugiados y solicitantes de asilo que viven en Londres y Birmingham.
Kateryna Herych, de 38 años, huyó de Kiev (Ucrania) el 26 de abril con su hija Daniella Googe, de ocho años, y dijo que The Bike Project les ha dado la oportunidad de “tener un sabor de nuestra vida anterior”.
“En Ucrania íbamos en bicicleta todos los fines de semana para divertirnos y yo solía utilizarla para ir a mi trabajo, así que cuando vinimos aquí echamos de menos ese tiempo y el Proyecto Bicicleta nos dio la oportunidad de volver a disfrutar de nuestra vida anterior”, dijo la Sra. Herych a la agencia de noticias PA.
La pareja ha utilizado sus bicicletas para explorar nuevos lugares en Londres, con un viaje a Richmond Park para ver a los ciervos se cita como un punto culminante de sus visitas.
Viktoriia Korneiuk, de 27 años, abogada que llegó a Londres hace un mes procedente de Ucrania, se mostró emocionada al recibir una bicicleta naranja de la organización benéfica, que se parecía mucho a la que tuvo su madre.
“Recuerdo que mi madre tenía casi la misma -una bicicleta naranja- y cuando era niña me enseñó a montar en bicicleta con una similar”, dijo.
“Así que tengo sentimientos y emociones por esta bicicleta. No es sólo un transporte para mí, es casi como un amigo para mí”.
Añadió que el proyecto es una “iniciativa significativamente importante” porque permite a los refugiados “integrarse en la sociedad”.
“Teniendo tu bicicleta puedes ir a algún sitio, puedes descubrir el territorio que te rodea sin gastar demasiado dinero ni pensar que no me puedo permitir esto. Puedes conocer nuevos amigos, puedes ver nuevos parques”, dijo.
Jem Stein, fundador y director ejecutivo de The Bike Project, dijo que la idea del proyecto comenzó cuando estaba en la universidad, donde se unió a un plan de amistad para los solicitantes de asilo no acompañados y conoció a un joven de 16 años llamado Adam que huyó de Darfur en Sudán.
“Solicitó asilo y sólo le dieron 39 libras a la semana para vivir y no le permitieron trabajar. Ahora, uno de los grandes retos de vivir en Londres es el coste del transporte público… y una de las primeras cosas que hice para ayudar a Adam a instalarse fue conseguirle una bicicleta”, dijo.
Y añadió: “La misión (del Proyecto Bici) es sencilla: conseguir que los refugiados vayan en bicicleta”.
“Aquí, en nuestro taller, es donde ocurre la magia. Recogemos bicicletas viejas, las reformamos y luego la gente viene a recogerlas”.
Este año, la organización benéfica se propone haber proporcionado 10.000 bicicletas a los refugiados.
Katherine Potsides, responsable de eventos en el velódromo de Herne Hill, que ha sido un centro de donación para The Bike Project durante más de un año, dijo: “Dar a las familias de refugiados acceso a una bicicleta que funcione es una forma realmente importante de que la gente se adapte a su vida aquí, se establezca en los nuevos puestos de trabajo y creemos que es una forma fantástica, divertida, saludable y sostenible de moverse por la ciudad.”
Para saber más sobre el Proyecto Bicicleta y cómo donar una bicicleta, visite https://thebikeproject.co.uk/
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