Los sonidos de la naturaleza ‘benefician la salud mental y promueven la protección del medio ambiente’

Los sonidos de la naturaleza, como el canto de los pájaros, podrían ayudar a la salud mental de las personas, pero esto podría verse amenazado a medida que el medio ambiente se resiente, según sugiere una investigación.

El estudio analizó los datos de más de 7.500 personas recogidos como parte de la serie de la BBC Forest 404, un podcast que describía un mundo sin naturaleza.

Las personas escucharon una serie de entornos, desde entornos costeros y boscosos en el Reino Unido hasta una selva tropical en Papúa Nueva Guinea.

Los investigadores modificaron los sonidos variando las características que se podían escuchar.

Descubrieron que los participantes informaron de los efectos terapéuticos de escuchar los sonidos del paisaje, como las olas que rompen o la lluvia que cae.

Según el estudio, escuchar la vida silvestre en estos entornos -el canto de los pájaros, en particular- aumentaba el potencial de los sonidos para aliviar el estrés y la fatiga mental.

Alex Smalley, que dirigió la investigación en la Universidad de Exeter, dijo: “Cuando los pueblos y ciudades se quedaron en silencio en los últimos cierres, muchas personas redescubrieron los sonidos naturales que les rodeaban.

“Nuestros resultados sugieren que proteger estas experiencias podría ser beneficioso tanto para la salud mental como para el comportamiento de conservación.

“Pero también proporcionan una cruda advertencia de que, cuando se trata de la naturaleza, los recuerdos importan.

“Si esperamos aprovechar los beneficios de la naturaleza para la salud en el futuro, tenemos que asegurarnos de que todo el mundo tenga oportunidades de fomentar experiencias positivas con el mundo natural hoy”.

El estudio también indica que los resultados podrían estar fuertemente influenciados por las experiencias pasadas de las personas.

Los que tenían recuerdos provocados por los sonidos los encontraron más reparadores, y este aumento del potencial terapéutico estaba relacionado con su deseo de proteger los paisajes sonoros para las generaciones futuras.

Sin embargo, cuando no había sonidos de la vida silvestre -lo que sugiere una disminución de la calidad del medio ambiente- el potencial de beneficios psicológicos se reducía, y la motivación de las personas para proteger esos ecosistemas parecía seguir el mismo camino.

El estudio fue una colaboración multiinstitucional entre la Unidad de Historia Natural de la BBC, BBC Radio 4, la Universidad de Exeter, la Universidad de Bristol y la Open University.

Se ha publicado en la revista Global Environmental Change.