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Un gran terremoto frente a la costa del centro-sur de Chile en 1737 pudo haber causado un tsunami “sustancial”, no registrado previamente, según un nuevo estudio que pide que los registros geológicos e históricos se consideren en conjunto al predecir el riesgo futuro de tsunami para una región. .
Por lo general, la evaluación del peligro de tsunami en varias partes del mundo se calcula en función de los registros históricos de inundaciones a lo largo de las costas particulares, y la frecuencia de la ocurrencia de tsunamis en el pasado se utiliza para predecir el riesgo potencial futuro, explica Emma Hocking, coautora del nuevo estudio. , de la Universidad de Northumbria en el Reino Unido.
La investigación, publicada en la revista Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente el viernes, sugiere que tales instancias históricas pueden registrarse incorrectamente debido a circunstancias como disturbios sociales u otras crisis durante el tiempo.
“La evaluación de los peligros de los tsunamis se basa comúnmente en relatos históricos de inundaciones pasadas, pero tales crónicas pueden estar sesgadas por brechas temporales debido a circunstancias históricas”, escribieron los científicos en el estudio.
Si bien los registros históricos han indicado que hubo un terremoto en esta parte de Chile en 1737, hasta ahora no había evidencia de que generó un tsunami.
En la investigación, los científicos evaluaron 130 núcleos de sedimentos que datan de esta época y encontraron capas arenosas extendidas que se asemejan mucho a los depósitos creados por las olas del tsunami.
Los científicos también encontraron una mezcla de especies de algas marinas y de agua dulce en los núcleos de sedimentos, así como evidencia de hundimiento de la tierra, lo que significa que podrían descartar tormentas, inundaciones de ríos o un tsunami generado a distancia como la causa de estos depósitos de arena.
Hasta ahora, los investigadores creían que los terremotos que causaron tsunamis habían ocurrido en esta parte de Chile tres veces desde la década de 1570, incluso después del terremoto de magnitud 9.5 de 1960.
Pero el nuevo descubrimiento sugiere que los tsunamis pueden haber golpeado la costa chilena con más frecuencia de lo que se creía.
Los investigadores dijeron que el tiempo promedio entre sucesos históricos de tsunamis en la región podría reducirse, a un promedio de 130 años, en lugar de que los grandes maremotos se repitan una vez cada 280 años.
Argumentaron que los registros geológicos e históricos deben considerarse en conjunto al predecir el riesgo futuro de tsunami, y agregaron que los registros pasados por sí solos pueden no proporcionar una imagen completa de su patrón de ocurrencia.
“La implicación de esto es que los tsunamis han ocurrido con más frecuencia de lo que creíamos anteriormente y, por lo tanto, sugerimos que el uso de registros históricos por sí solo puede dar lugar a errores de cálculo”, dijo el Dr. Hocking.
“La evidencia geológica es esencial para verificar y complementar los registros históricos a fin de obtener patrones sólidos a largo plazo que sirvan de base a la evaluación de peligros sísmicos y de tsunamis”, agregó.
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