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Los problemas con la capacidad del cerebro’ Un nuevo estudio sugiere que los problemas con la capacidad del cerebro para eliminar conexiones innecesarias pueden estar relacionados con trastornos mentales en la adolescencia.
Los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué las personas a menudo se ven afectadas por más de un trastorno de salud mental, y en el futuro podría ayudar a identificar a aquellos con mayor riesgo, dicen los investigadores.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada siete adolescentes (de 10 a 19 años) sufre trastornos mentales en todo el mundo.
Sabemos que muchos trastornos mentales empiezan en la adolescencia y que las personas que desarrollan un trastorno tienen un mayor riesgo de desarrollar también otros trastornos. mayor riesgo de desarrollar también otros trastornos
Profesor Jianfeng Feng
También dice que la depresión es una de las principales causas de enfermedad y discapacidad entre los adolescentes, la mitad de los trastornos mentales en la edad adulta empiezan a los 14 años, pero la mayoría no se detectan ni se tratan.
Otro trastorno de salud mental que puede aparecer durante la adolescencia es la ansiedad que, junto con la depresión, se manifiesta con síntomas de interiorización, como bajo estado de ánimo y preocupación.
Otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), se manifiestan como síntomas externalizantes, como el comportamiento impulsivo, según los expertos.
La profesora Barbara Sahakian, del departamento de psiquiatría de la Universidad de Cambridge, afirma: “Los jóvenes suelen experimentar múltiples trastornos mentales, que comienzan en la adolescencia y continúan – y a menudo se transforman – en la vida adulta.
“Esto sugiere que existe’un mecanismo cerebral común que podría explicar la aparición de estos trastornos de salud mental durante esta época crítica del desarrollo cerebral”
En el nuevo estudio, dirigido por investigadores del Reino Unido, China y Alemania, los científicos identificaron un patrón característico de actividad cerebral entre estos adolescentes, que han denominado ‘factor neuropsicopatológico’ (PN).
A medida que crecemos, nuestro cerebro establece cada vez más conexiones. Se trata de una parte normal de nuestro desarrollo
Dr. Tianye Jia
El descubrimiento de este factor podría ayudar ariesgo antes, lo que nos ofrece más oportunidades de intervenir y reducir este riesgo
Profesor Jianfeng Feng
Los investigadores confirmaron sus hallazgos replicándolos en 1.799 personas del Estudio ABCD de EE.UU., un estudio a largo plazo sobre el desarrollo cerebral y la salud infantil, y estudiando a pacientes que habían recibido diagnósticos psiquiátricos.
Los datos genéticos del grupo Imagen indicaron que el PN era más fuerte en los portadores de una variante concreta del gen IGSF11 que se ha asociado previamente con múltiples trastornos mentales.
Este gen desempeña un papel importante en la poda sináptica, un proceso mediante el cual se descartan las conexiones cerebrales – sinapsis – innecesarias.
Dado que los lóbulos frontales son las últimas áreas cerebrales en completar su desarrollo en adolescentes y adultos jóvenes, los investigadores sugieren que los problemas de poda pueden afectar especialmente a estas regiones.
El Dr. Tianye Jia, del Instituto de Ciencia y Tecnología para la Inteligencia Inspirada en el Cerebro de la Universidad de Fudan, en Shanghai (China), y del King’s College de Londres, afirmó: “A medida que crecemos, nuestro cerebro establece cada vez más conexiones. Es una parte normal de nuestro desarrollo.
“Pero demasiadas conexiones corren el riesgo de hacer ineficiente el cerebro. La poda sináptica ayuda a garantizar que la actividad cerebral no quede ahogada en ‘ruido blanco’.
“Nuestra investigación sugiere que cuando este importante proceso de poda se interrumpe, afecta al modo en que las regiones cerebrales se comunican entre sí.
“Como este impacto se observa sobre todo en los lóbulos frontales, esto tiene implicaciones para la salud mental.”
El estudio, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, la Unión Europea, el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Cuidados (Reino Unido) y los Institutos Nacionales de Salud (EE.UU.), se publica en Nature Medicine.
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