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Se han descubierto raras criaturas microscópicas en cuevas de las Highlands escocesas.
Los investigadores encontraron los diminutos crustáceos, llamados ostrácodos, en la famosa cueva Smoo en Sutherland y en la cueva del arroyo Allt nan Uamh en Assynt.
El descubrimiento de las criaturas es el resultado de seis años de trabajo y se cree que es una primicia en Escocia.
Los ostrácodos miden alrededor de un milímetro de tamaño y se encontraron residiendo en charcos dentro de las cuevas.
Según un estudio publicado en la revista Cave and Karst Science journal, los crustáceos fueron encontrados como resultado de una expedición preliminar de muestreo de 32 cuevas en toda Escocia desde 2015.
Los científicos Lee Knight y Dominika Wroblewska hicieron el descubrimiento el año pasado.
El doctor Knight dijo a la BBC: “Las criaturas estiglobias viven completamente bajo la superficie de la tierra y los hallazgos preliminares muestran que un ostrácodo en particular podría ser el primero registrado en Escocia.
“Los especímenes han sido identificados tentativamente como Fabaeformiscandona latens de la cueva del arroyo Allt nan Uamh y de la cueva Smoo, son de importancia porque los registros de este género son muy raros en Gran Bretaña”.
Las cuevas en las que se encontraron las criaturas son destinos populares en Escocia, siendo Allt nan Uamh -también conocida como las “Cuevas de los Huesos”- famosa por sus redes de espeleología y Smoo Cave conocida por sus historias sobrenaturales y su supuesto uso por parte de contrabandistas.
La cueva Smoo también es conocida por ser el lugar donde se dice que el famoso salteador de caminos, Donald McMurdo, asesinaba a sus víctimas y se deshacía de sus cuerpos arrojándolos al agujero de la cueva.
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