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Un escáner de 10 minutos podría permitir detectar y curar la causa más común de la hipertensión arterial. minutos podría permitir detectar y curar la causa más común de la hipertensión arterial, sugiere una nueva investigación.
Médicos de la Universidad Queen Mary de Londres, el Hospital St Bartholomew’s de Londres y el Hospital Universitario de Cambridge utilizaron un nuevo tipo de tomografía computarizada para detectar pequeños tumores (nódulos) en una glándula hormonal y curar la hipertensión mediante su extirpación.
Según los científicos, los nódulos brillan poco después de administrarse una inyección y ponen de manifiesto una causa evidente de la enfermedad.
Según el estudio, una de cada 20 personas con hipertensión tiene estos crecimientos.
Estos nódulos productores de aldosterona son muy pequeños y se pasan por alto fácilmente en una tomografía computarizada normal
Profesor Morris Brown, Queen Mary University of London
Los investigadores dicen que sus hallazgos resuelven un problema de 60 años de cómo detectar el crecimiento productor de la hormona sin un procedimiento difícil que sólo está disponible en un puñado de hospitales, y a menudo falla.
La investigación también encontró que, cuando se combina con una prueba de orina, el escáner detecta un grupo de pacientes que salen de todos sus medicamentos para la presión arterial después del tratamiento.
Morris Brown, coautor principal del estudio y catedrático de hipertensión endocrina de la Universidad Queen Mary de Londres, afirmó: “Estos nódulos productores de aldosterona son muy pequeños y se pasan por alto fácilmente en un TAC normal.
“Cuando brillan durante unos minutos después de nuestra inyección, se revelan como la causa evidente de la hipertensión, que a menudo puede entonces curarse.
“Hasta ahora, el 99% nunca se diagnostica por la dificultad y la falta de disponibilidad de las pruebas. Esperemos que esto esté a punto de cambiar.”
Unas 128 personas participaron en el estudio de un nuevo escáner después de que los médicos descubrieran que su hipertensión (tensión arterial alta) estaba causada por una hormona esteroide, la aldosterona.
El escáner descubrió que en dos tercios de los pacientes con niveles elevados de la hormona, ésta procede de un crecimiento benigno en una sola de las glándulas suprarrenales, que puede extirparse de forma segura.
El escáner utiliza una dosis de acción muy corta de un colorante radiactivo que sólo se adhiere al nódulo que produce la hormona.
Los investigadores sugieren que la exploración fue tan precisa como la antigua prueba del catéter, pero rápida, indolora y técnicamente satisfactoria en todos los pacientes.
Hasta ahora, la prueba del catéter era incapaz de predecir qué pacientes se curarían completamente de la hipertensión mediante la extirpación quirúrgica de la glándula.
Sin embargo, la combinación de la nueva exploración y la prueba de esteroides en orina identificó a 18 de los 24 pacientes que alcanzaron una presión arterial normal sin tomar los fármacos que les habían recetado.
Hasta ahora, el 99% nunca son diagnosticados por la dificultad y la falta de disponibilidad de las pruebas. Esperemos que esto esté a punto de cambiar
Profesor Morris Brown, Universidad Queen Mary de Londres
La investigación, publicada en Nature Medicine, se llevó a cabo en pacientes del Hospital Barts, el Hospital Universitario de Cambridge y Guy’s and St Thomas’s, y las universidades de Glasgow y Birmingham.
Fue financiado por el National Institute for Health and Care Research (NIHR) y la asociación Medical Research Council (MRC), la Barts Charity y la British Heart Foundation.
Según el NHS, alrededor de un tercio de los adultos del Reino Unido padecen hipertensión, pero muchos no se dan cuenta de ello.
En la mayoría de los casos, se desconoce la causa y es necesario un tratamiento farmacológico de por vida.
Investigaciones anteriores del grupo de la Universidad Queen Mary descubrieron que en el 5-10% de las personas con hipertensión la causa es una mutación genética en las glándulas suprarrenales, que provoca la producción de cantidades excesivas de la hormona esteroidea aldosterona.
La aldosterona hace que el cuerpo retenga sal, lo que aumenta la presión arterial.
Los pacientes con niveles excesivos de aldosterona en la sangre son resistentes al tratamiento con los fármacos de uso común para la hipertensión arterial, y tienen un mayor riesgo de sufrir infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
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