Un estudio descifra cómo la nariz de los niños les ayuda a combatir mejor el Covid

El revestimiento de la nariz de los niños es mejor para combatir el nuevo coronavirus que el de los adultos, según un nuevo estudio que explica por qué la inmunidad de los niños ha sido mejor para combatir la pandemia del Covid-19.

La investigación, publicada el lunes en la revista revista PLoS Biology, podría explicar por qué ha habido menos hospitalizaciones pediátricas por Covid-19 en todo el mundo en comparación con los casos en adultos.

“Los niños tienen una menor tasa de infección por Covid-19 y síntomas más leves que los adultos, pero las razones de esto han sido desconocidas”, dijo la coautora del estudio, Kirsty Short, de la Universidad de Queensland.

“Hemos demostrado que el revestimiento de las narices de los niños tiene una respuesta más proinflamatoria al Sars-CoV-2 ancestral que las narices de los adultos”, dijo la Dra. Short.

En el estudio, los científicos expusieron las muestras de células del revestimiento nasal de 23 niños y 15 adultos sanos al virus Sars-CoV-2.

Descubrieron que el virus se replicaba con menos eficacia en las células nasales de los niños, así como una mayor respuesta antivírica.

Sin embargo, los investigadores dicen que es un “juego de pelota diferente” cuando se trata de la variante Omicron.

Creen que la mayor capacidad de las narices de los niños para combatir el virus “podría ser una adaptación a las mayores amenazas de “invasores extraños”, como virus o bacterias, que se observan en la infancia”.

“También es posible que el aumento de la exposición a estas amenazas en la infancia ‘entrene’ el revestimiento nasal de los niños para montar una respuesta proinflamatoria más fuerte”, dijo el Dr. Short.

Por otra parte, dice, las diferencias metabólicas entre los niños y los adultos podrían alterar la forma en que se expresan los genes que combaten los virus en el organismo.

Mientras que la variante Delta Covid-19 tenía “una probabilidad significativamente menor” de replicarse en las células nasales de los niños en comparación con las de los adultos, dicen, la tendencia era “notablemente menos pronunciada” en el caso de Omicron.

“En conjunto, muestra que el revestimiento nasal de los niños soporta una menor infección y replicación del SARS-CoV-2 ancestral, pero esto puede estar cambiando a medida que el virus evoluciona”, dijo el Dr. Short.

“Serán necesarios futuros estudios clínicos para validar estos hallazgos preliminares en una población más amplia y para determinar el papel de otros factores, como los anticuerpos en la protección de los niños frente a la infección por Sars-CoV-2”, añadió.