Un médico recibe un prestigioso premio por su trabajo sobre las causas de la larga Covid

Una doctora universitaria ha recibido un destacado premio por sus investigaciones sobre las causas de la larga Covid.

La Dra. Merete Long ha sido nombrada una de las mejores científicas jóvenes en su campo por su trabajo para comprender por qué algunas personas siguen sufriendo tras infectarse con Covid-19.

Fue galardonada con el Premio a la Investigadora Novel de la Asociación Británica de Investigación Pulmonar (British Association of Lung Research Early Career Investigator Award) en la Reunión de Invierno de la Sociedad Torácica Británica (British Thoracic Society Winter Meeting) tras realizar una presentación sobre su investigación de los neutrófilos, unos glóbulos blancos que actúan como primera línea de defensa del sistema inmunitario, y el papel que desempeñan en la infección por Covid-19.

El estudio de la investigadora postdoctoral demostró que los cambios en los neutrófilos estaban relacionados con el retraso en la recuperación y destacó a los neutrófilos como posibles dianas terapéuticas en Covid largo.

Dijo: “Es un verdadero honor ganar este premio. Me sentí muy orgullosa de presentar este trabajo y no puedo creer que me seleccionaran para uno de los premios. Es un gran reconocimiento a todo el equipo de Dundee”.

“Los neutrófilos suelen asociarse a las infecciones bacterianas: atacan y destruyen a las bacterias, protegiendo al organismo de más daños e infecciones.

“Sin embargo, sabíamos que los neutrófilos son muy diversos e hicimos todo lo posible para caracterizar lo que podrían estar haciendo en Covid-19 para explorar si estaban ayudando o perjudicando.

“Muy pronto descubrimos que estaban haciendo algo, cambiando, en Covid-19, y tendían a estar asociados con una enfermedad más grave. Descubrimos que estas células tienen un papel continuo en los pacientes no recuperados.

“Este trabajo puede ayudarnos a entender por qué los pacientes pueden estar sufriendo Covid largo. Esperamos que nos dé más ideas sobre qué puede estar fallando en esos pacientes y cómo podemos tratarlos.”

La doctora Long se incorporó a la universidad en 2019 y trabaja en el laboratorio del profesor James Chalmers, uno de los mayores expertos en pulmón del Reino Unido. Originalmente iba a realizar investigaciones sobre bronquiectasias, pero la necesidad de comprender mejor el Covid-19 tuvo prioridad.

Y añadió: “El Covid-19 cambió realmente las cosas para la investigación científica. Las infecciones víricas no habían recibido antes tanta atención investigadora y hacía mucho tiempo que no se producía un avance significativo en el tratamiento de las personas que llegan al hospital con infecciones respiratorias graves”.

“Poder estudiar una infección vírica de forma tan exhaustiva es increíblemente beneficioso. Podemos aplicar estas ideas a otros tipos de infecciones víricas que ya se conocían antes de que se oyera hablar de Covid.”